– Как же все-таки хорошо на природе, – вдохнула Тая полной грудью ароматный воздух. – А мы в своем вонючем городе совсем загнили.

– Погоди, погоди, тут мы еще не так загнием, когда дело дойдет до банно-прачечных мероприятий.

И Тая сразу же согласилась, что в городе не так уж и вонюче.

– Нет, ну все же, не мешало бы выезжать хотя бы на пару дней подышать кислородом.

И я признала, что не мешало бы.

Мы шли по хорошо утоптанной дорожке, петляя меж домов в поисках дачников, могущих подсказать местонахождение магазина. У одного дома, за беленьким штакетником заборчика, усердно сгребала граблями скошенную траву симпатичная тетенька в спортивном костюме.

– Здравствуйте, – заулыбалась Тая, – не подскажите ли, где тут продуктовый магазин в ваших краях?

– Здравствуйте, – воссияла ответной улыбкой тетя, рассматривая наши персоны, – сейчас расскажу. Идите к железнодорожной станции, как увидите ее, сверните налево и ступайте вдоль полотна, там увидите проселочную дорогу, сразу увидите, она там одна, идите по этой дороге и по правой стороне будет магазин.

– А поближе ничего нет? – слегка померкла Таина улыбка.

– Нет, девочки, ничего. А это не вы, случайно, писательницы, приехавшие на дачу к Мордухиным?

Мы подтвердили эту информацию.

– Приходите чаевничать.

Мы заверили, что обязательно придем и на этом распрощались.

– Как все-таки нелегко жить в маленьком местечке, – Тайка сорвала сухую длинную былину и принялась ее мочалить, – слухи расходятся в мгновение ока, всем до всего есть дело, живешь, как в аквариуме, ничего не спрячешь.

– Это да, – помахивая пакетом, я жизнерадостно обозревала симпатичные окрестности. – Помнишь, какой ужас творился в деревнях и селах в старину? Да и сейчас, наверняка, ситуация не лучше. Не дай бог забеременеешь от какого-нибудь гармониста, не будучи замужем, так лучше сразу в реку или повесится на собственной косе – жизни не дадут, а в городе что? Хоть десять негритят себе нарожай, никому до этого дела нет.

Мы свернули на дорогу, ведущую к станции.

– Но с другой стороны, – Тая выкинула остатки былины и вытерла руки о джинсы, – если приехать с такой вот разведывательной миссией, как мы, такое вот «сарафанное радио» как нельзя кстати.

Четко следуя инструкции тетеньки с граблями, мы без труда вырулили к магазину, правда, дорога заняла минут двадцать, если не больше. Магазинчик здорово напоминал большущий деревянный ящик, только надписей «не кантовать!» не хватало. Внутри было пусто, за прилавком маялась от скуки молоденькая девушка. При виде нас она заметно оживилась.

– Итак, что тут у нас есть, – Тая воззрилась на витрину.

Ассортимент, особенно табачных изделий, крайне удручал, ни тебе «Парламента», ни «Вога», одна копеечная дрянь. Увидав мой взор унылый, подруга сказала:

– Возьмем что-нибудь с ментолом, с ментолом все проскочит.

С ментолом было только «LD». Чтобы пореже таскаться в такую даль, мы стали закупаться оптом, особенно налегали на продукты быстрого приготовления, которые залил кипятком и наслаждайся.

– Можно взять пельмени и сварить в черненькой кастрюльке, – предложила проголодавшаяся Тая.

– А хранить их в чем? У нас же холодильника нет.

– Зачем хранить? Сразу сварить и слопать. И пачку вермишели.

Взяли и то и другое. Помимо продуктов и напитков в магазинчике имелись и сопутствующие товары: пластиковые стаканчики, спички, зажигалки и отчего-то перочинный ножик.