Поднявшись в «матрасную», мы поинтересовались, каким же образом будем размещаться?

– А после вечерней молитвы и посмотрим, – ответила коза, назвавшаяся Лурой, – разложимся, где будет свободно, туда и постелитесь.

Хорошенькое дело.

– Что сейчас будем делать? – поинтересовалась Тая.

– Читать.

– Чего?

Я предусмотрительно наступила Тае на ногу. Читать, значит читать. «Святые сестры» похватали с полок толстые книжки с синими крестами на обложках, уселись прямо на пол, то бишь на тонюсенькие дорожки-половички, и погрузились в чтение. Делать нечего, не стоять же истуканами среди склоненных голов в платках. Тайка взяла с полки пару книг, одну передала мне, с другой сама устроилась у стены. Я уселась к ней под бочок, и мне тут же захотелось спать смертельным образом.

– Сена, – зевнула мне прямо в ухо дорогая подруга, – ты меня щипай время от времени, а то я задрыхну.

– Хорошо, а ты меня.

Я открыла книгу на первой странице, и буквы тут же принялись расплываться перед глазами. Да еще и сидеть было не удобно, я и так пыталась устроиться и эдак, наконец, угнездилась, положила голову на плечо Таиске и мгновенно отключилась.

* * *

– Сена! Сена!

– А?!

– Не ори! Проснись же, чтоб тебя!

Я отрыла глаза и поправила сползший чуть ли не на нос платок.

– Чего тебе?

– Вставай уже, на молитву идем, продрыхла, змеюка, все на свете!

Я не понимала, чего она на меня так сердится? Тая не замедлила объяснить.

– Прямо сразу уснула, поросятина! А мне пришлось тебя маскировать: платком прикрыть, книжку по особенному положить, будто ты зачиталась в такой вот необычной позе! А сама глаз не сомкнула, так и пришлось эту галиматью читать, чтоб со скуки не спятить!

– А сама чего не придремнула? – я убрала книги обратно на полки.

– Скажешь тоже! А кто будет ситуацию контролировать?

В числе последних мы покинули «матрасную» и отправились в молельную. Вечерело, поднялся сильный пронизывающий ветер. Даже мы, одетые, как капусты продрогли за три минуты пути от одного дома до другого, а жизнерадостные сестры в тонких нарядах вели себя так, будто на улице август месяц. Оставив обувь при входе, мы вошли внутрь. Просторное помещение было выкрашено в синие и белые цвета. У противоположной стены возвышалось нечто напоминающее узкую трибуну, крытую синей материей. Но больше всего нас потрясло то, что было на стенах. Вместо церковных икон, красовались изображения непосредственно членов секты. За «конторкой» висел большой портрет Актавия, окруженного ярким сиянием и еще три портрета поменьше неизвестных нам персон, видимо занимающих ведущие посты в «Величии Духа». Стену по левую сторону заполняли портреты в рамках из синих искусственных цветов, очень напоминающих цветочки из разоренных кладбищенских венков, на правой стороне портретов было гораздо меньше, от силы десяток, их рамки были белыми и цветы пышнее, вроде хризантем. Хотя портреты были довольно примитивными, лицо Ирины Колесниковой я узнала сразу.

Глава двадцать шестая

Я тихонько толкнула в бок, глазевшую по сторонам Таиску и взглядом указала на портрет.

– О-па-па, – прошептала она.

Дальше мы не смогли продолжить обсуждение насущного вопроса, народу в помещение набилось столько, что дышать стало нечем. Нас оттеснили в угол у входа. Как не пыталась толпа нас разлучить, стояли мы с Таисией Михайловной плечом к плечу насмерть, как героические сиамские близнецы. Откуда ни возьмись, за конторкой возник Актавий, появился он так неожиданно, что я даже испугалась маленько.