Вытолкнув собственную энергетику за пределы тела, я принял ею поток огня и мягко переправил…

Сука…

…хотел мягко переправить. Пламя сопротивлялось, пыталось прорваться к моему телу, и лишь путем неимоверных усилий мне удалось постепенно вытолкнуть его вверх. Раздался грохот, часть крыши просто перестала существовать…

…а энергия все шла и шла.

Я ощутил, как начали тлеть волосы, а кожа обугливаться. Глаза я давно закрыл, но даже сквозь веки создавалось ощущение, что я присутствовал при рождении сверхновой.

Вряд ли это продолжалось больше нескольких секунд, но по ощущениям — будто я целую жизнь прожил в центре ревущего пламени.

Наконец поток стал слабнуть.

Еще через миг вой огня сменился гулом тишины.

— Охренеть, — прохрипел сожженными губами я. Но не услышал себя.

На миг даже интересно стало: это перепонки сгорели или голосовые связки? В любом случае думать об этом будет удобнее упав на пол…

— Алекс!

Дай поспать, а…

— Сейчас, погоди! Где же… вот!

Уже почти засыпая я ощутил… зуд. Что-то проникло внутрь моего тела… По крови начали расходиться питательные вещества, в каналы и резервуары потекла энергия… Даже в голове чуть прояснилось…

Способность?

Точно же. Софи использовала Усиленное Лечение из фиксатора, которое, по идее, должно было бы дать мне шанс… Если бы повреждения не были такими сильными.

Проанализировав свое состояние, я понял: ничего не получится. Способность хоть и усиленная, но всего лишь первого уровня. Спустя минуту или около того эффект будет исчерпан, и я просто вырублюсь…

С другой стороны…

Если использовать эту заемную энергию по-другому? Так или иначе, но в битве я победил, а значит стал сильнее. Лучше узнал этот мир. И именно сейчас это могло получится.

Судорожно вдохнув, я связал всю энергию, что дала мне способность, и перенаправил ее внутрь даньтянь. Энергетического средоточия культиваторов.

А затем нырнул туда сам.

* * *

— Алекс… я… Алекс!

— Алекс — это я. А ты… помоги подняться.

— Что? Но ведь ты…

— Тебе сложно что ли?

— Да ты… Сейчас, блин!

Софи все же подхватила меня под руку. Кряхтя, я выпрямился. Голова все еще немного кружилась, да и в целом ощущение было странное. Что, наверное, логично.

Не каждый день поднимаешься на ступень большого сплавления Кань и Ли (6). В своем прежнем мире я этого так и не достиг, а тут, гляди-ка, получилось. По меркам Девяти Планет это примерно равнялось… а хрен его знает, на самом деле. Рангу четвертому?.. Не факт. Не будь Джошуа ослаблен угуаном, я бы вряд ли с ним справился. Да и вообще сложно сравнивать…

— Ты в порядке? — спросил я, взглянув на сестру.

Каких-то больших ран на ней заметно не было, но выглядела она все равно немного… подкопченой.

— Да, — ответила она. Потом подумала и добавила. — Нет. Ну в смысле… нормально, учитывая все это. А ты не умираешь что ли?

— Не сегодня, — как мог улыбнулся я.

Я и сам не до конца понимал, как мне удалось. Сложилось несколько обстоятельств: знание теории, победа в смертельном бою и… способность. Даже не столько ее лечащая энергия, сколько сам ее код. В какой-то момент я как будто его понял. Не на том уровне, который позволял отделить Удар от Поиска Стихии, а на значительно более глубоком. Я словно смог осознать фрагмент самого языка, которым был написан код. Ничего конкретного это мне пока не дало, но я точно знал, что в дальнейшем мне станет легче проникнуть в тайны Системы Великой Матери.