Это и увеличило мое понимание мира настолько, что я смог подняться на новую ступень в Нейгун. И первым же делом я запустил особый вид регенерации, доступный только на этой ступени. Это и спасло меня от смерти. В остальных возможностях новой для меня ступени еще только предстояло разобраться.

— Пить хочется, — произнесла Софи, прервав мои размышления.

— Да, — ответил я, глянув на нее. Девчонка явно уже была без сил. — Надо попить и подлечиться…

Я оборвался, услышав…

— Софи, ты слышишь…

— Выстрелы!

Вот же…

— Стой здесь, — скомандовал я. — Там еще оставался защитный барьер в фиксаторе, приготовь его.

— А ты…

— Я посмотрю.

Тело все еще слушалось скверно — мне просто необходим был длительный отдых, но времени на него не было. Я поспешил к выходу…

— Да твою ж!

…и врезался в Бомби, который как раз забегал внутрь.

— На вверенной мне терри…

— Все нормально? — поморщившись — прежде чем упасть, он попал мне локтем в живот — я помог ему подняться.

— Э-э… не очень, — признался начальник охраны.

— Ладно, посидишь здесь? Для охраны?

— Для охраны посижу.

— Хорошо.

Оставив его внутри, я выскочил наружу… и тут же отпрыгнул в сторону, пропустив мимо шальную пулю. Мои ощущения еще не пришли в порядок, так что поначалу я даже не понял, кто и с кем дрался на территории фабрики. Срабатывали способности, раздавались выстрелы, доносились с разных сторон всплески активации стихийных техник. На открытом месте никто не стоял, но в какой-то момент я вдруг увидел…

— Оливер?

Оливер. Его я знал достаточно хорошо, чтобы сразу опознать…

— Осторожно!

…и почувствовать, как дрожит струна, которой он был привязан к миру.

Меня тут же увидели. Из-за полуразрушенного бокса прилетела техника, но я уже был в другом месте. И чем дальше я отбегал от Бомби, тем отчетливей понимал, что сейчас произойдет…

— Оливер, ложись!!!

Как раз в этот момент белобрысый закончил создавать массивный огненный шар и запустил в сторону того самого бокса. Вот только угроза ему шла не оттуда.

Понимая, что не успеваю, я с бега перешел в кувырок, подобрал первый же попавшийся камень и, напитав его энергией, с силой метнул…

…но опоздал.

Боец с какой-то системной винтовкой, залегший на крыше одного из цехов, все-таки получил свое. Камень снес ему голову вместе с тактическим шлемом, ее защищавшим.

Вот только выстрел уже был сделан.

Дураком Оливер не был. С одной стороны его защищал остаток кирпичной стены, с другой — прикрывала кем-то установленная системная способность. Да и Укрепление Тела во время боя он наверняка поддерживал.

Но всего этого было мало, потому что стрелок, отчаявшись добиться своего обычными патронами, использовал какой-то особенный боеприпас…

Воздух разрезало ярким трассером.

Струна Оливера в последний раз напряглась… и перестала дрожать.

Глава 22

Выстрел прошил системный барьер, прикрывавший Оливера сзади, и… взорвал грудь Грубера, в последний момент сбившего парня с ног.

Я на секунду замер… и тут же был вынужден уйти в перекат. Метрах в пятнадцати от меня из-за угла здания выглянул стихийник… пика второго ранга. Пущенная им ледяная стрела прошла мимо. Еще через секунду по нему в ответ ударили сразу и Стихией, и Системой.