— Астрономия? — произнес Ламбе, перебрав несколько дисков. — Нахрена?

— В смысле? — не понял я. Устройство местной солнечной системы меня интересовало чуть ли ни в первую очередь. Девять обитаемых планет, да еще вращающихся не вокруг звезды, а вокруг черной дыры, о чем я далеко не сразу узнал. С планеты Диск — та самая черная дыра — выглядел почти как обычное солнце.

— Или ты из «этих»?

— Из кого?

— Кто во всякую херь верит! — распалился он, явно подумав, что я издеваюсь.

И спустя полчаса я понял — почему. Астрономия на Девяти Планетах считалась чем-то вроде лже-науки. Не потому, что все астрономы тут верили в зеленых человечков. Портальщики и мобы на самом деле существовали, так что это бы никого не удивило. Просто астрономия на Девяти Планетах… не работала. Никто не мог объяснить: почему планеты расположены так близко, почему не врезаются друг в друга, почему не захлестывают соседей своей гравитацией. Вот и плодились всякие «мнения».

— Ладно, давай по металлам что-нибудь, — сказал я спустя час, когда мы перебрали уже несколько дисков.

— А музыку не судьба?

— Нет.

* * *

— Ну, давай, удачи, — я хлопнул Ламбе по плечу и кивнул на стоящее с другой стороны дороги административное здание.

На Седьмой у Русской Империи (8) не было официальных территорий. Но были активы. За пару часов в одном из интернет-клубов я нашел подходящее место.

— Что сбегу — не боишься, — хмуро посмотрел на меня Ламбе. Вопросительной интонации во фразе не было.

— Ты же пробовал, — напомнил я.

Скривившись, пленник потер скулу, на которой уже начала зреть гематома. Когда мы остановились перекусить, стоило мне разблокировать ему дверь — он рванул наутек… и случайно впечатался физиономией в первый же столб.

Не повезло, в общем. Бывает.

— И что…

— Просто передай письмо, — сказал я. — Лично в руки. Настаивай на этом. Это обеспечит тебе что-то вроде явки с повинной.

— Тебе-то это зачем?

— Я всем помогаю.

Ламбе в ответ только сильнее нахмурился. Выдохнув шумно, он развернулся и двинул в сторону подземного перехода.

* * *

— Для кого, простите? — девчонка на ресепшене изо всех сил пыталась улыбаться, но зрачки у нее чуть ли не шире радужки стали.

— Для Василия Морозова-Второва, — повторил Ламбе, чувствуя себя полным идиотом. — От парня с фото.

Ну где этот «Логист-Профи», в офис которого Духов его послал, а где Каменный Князь? Хотя «ресепсионистка», и правда, вроде на русскую была похожа. Белокурая, сиськастая — блузка чуть не трескалась под напором… но мало ли как она сюда попала? Вокруг-то больше китайцы ходили.

— Просто сообщите руководству.

— Минуточку, — все же отмерла она. И указала на уголок с фикусами и диванами. — Подождите, пожалуйста, там.

Кивнув, Ламбе прошел, куда сказано. Сел. Бросил взгляд на часы на стене, потом на выход. Может все-таки…

— Серая тварь.

Он так и не решился. Хотел, но… слишком живо было воспоминание о проведенных в заброшенном цеху днях и ночах. Не имея возможности выбраться, Ламбе перебрал в голове каждый слух, каждую небылицу, что ходили о серых на его родине.