В Новом Гонконге я провел целый день, разъезжая по разного рода злачным местам, тратя остававшиеся у меня на именных держалках колоннисы.

Покупал я в основном кристаллы способностей и кое-какие артефакты. Пытался закупиться еще и металлом… но тут меня ждал облом. Ни системного металла, ни стихийного, ни даже грофрана в продаже не было. В том числе на черном рынке. Официально купить его можно было только на планетарной бирже, а чтобы получить туда доступ, нужен был социальный статус не ниже правителя (6).

Короче… хоть из артефактов выковыривай. Собственно, в Праджисе я этим и занимался, но считал это форс-мажором, а выяснилось, что нет.

Закончив с покупками, ближе к вечеру я добрался до уже известного мне адреса. Немного походил вокруг, присматриваясь, потом стал ждать… и к десяти вечера дождался. Спустя еще час я уже забирался в одно из окон уютного таунхауса на окраине города. Еще часа полтора провел в темноте кабинета, и наконец:

— Не шумите только, — произнес я негромко.

Заметив меня, мистер Коул резко поднял руку с фиксатором… замер.

— Я вас не сдавал.

— Знаю, — ответил я. — Я по делу.

Несколько секунд мужчина еще держал меня под прицелом, потом вздохнул. Закрыл за собой дверь и включил свет в кабинете.

— Простите, что не в офисе.

Поверх брюк и рубашки на юристе был домашний халат. Вышитые на нем зверушки и солнышки создавали ощущение уюта и теплоты. Очки с большими стеклами и тонкой оправой довершали образ этакого чуть постаревшего Гарри Поттера. В офисе — там он видимо в линзах был — юрист выглядел хитрее и резче. Впрочем, то, что он и дома не снимал фиксатора, уже кое о чем говорило.

— Хм…

Он еще немного постоял передо мной, потом тоже сел в кресло. Не то, что стояло за столом, а напротив меня — по другую сторону журнального столика.

— В сумке, — я указал на лежавший на полу рюкзак, — колоннисы, которые я вам обещал. В неименных держалках.

— Эм… благодарю.

Судя по виду, юрист не знал, чего от меня ожидать.

— Значит, русские приходили? — произнес я.

— У них было только словесное описание, — ответил Коул. — Я предпочел его не понять.

— Почему?

— Профессиональная этика честного собственника Новых Американских Штатов.

— Вот как…

— А донос на клерка, что торговал личными данными в эмиграционном центре Нового Гонконга, я уже по своей инициативе отправил, — добавил он.

Вот это меня уже удивило. Подвоха со стороны Коула я не чувствовал, да и не стал бы он врать в доме, в котором находились его жена и две дочери, но логики я не ощущал. Стало жалко нас с Софи? Уж не до такой степени.

— Почему? — повторил я уже с другой интонацией.

В ответ Коул чуть помедлил, а потом…

— Не каждый день в мою дверь заходит наследник клана Перловых.

Сука.

С места я не вскочил только потому, что не ощущал никаких вибраций.

— Не наследник, — поправил я.

— Прямая ветвь.

— Как вы узнали?

— Случайно, — пожал плечами юрист. — Честно — совершенно случайно. Я немного интересуюсь наукой… как хобби, не более того, — он кивнул на шкаф, что стоял у стены. Он и правда был заставлен книгами, тонких среди которых не было.