Жозефина Птицкер была вписана в Книгу Перемен огромными несмываемыми буквами. Любое действие, направленное на нее, затрагивало такое количество страниц, что они становились для меня просто неподъемными.

Никто не знает, каких мне это стоило усилий, но все же решил… отложить и эту месть. От ощущения собственной слабости меня едва не затошнило. И лишь напоминание о том, сколько еще людей от меня зависело, и сколько обещаний еще не было выполнено — в том числе данных самому себе — позволило мне взять себя в руки.

Дождавшись пока Софи уснет — вечер я провел с ней — я вышел из ее комнаты и отправился в мастерскую.

Находясь в состоянии просто запредельной концентрации я работал всю ночь, но к утру таки достиг результата. Создал прототип личного защитного артефакта. Какое-то время еще должно было уйти на доработку, но главного — совмещения техник Стихии, Нейгун и руны б̸͓̾̋͝е̶̘̒̿̍з̵̧͚̬̉̄͝о̸̲̫̔п̵̨̙̉̅̔а̵͙͆с̸̡̭̑͗̈́н̶̤̪͂̈́̾о̴͈̯̓͆̈с̵̻̅т̸͎͇͒ͅи̷͙̔. я смог добиться.

Это, конечно, была полумера, но после этого меня хоть немного отпустило.

Прежде чем делать еще что-то, я пошел налил себе стакан воды. Выпил его. И прямо там на кухне встал в чжанчжуан. Отстоял час. После выпил еще стакан воды.

Фух…

Уже после взял мобильник и набрал Коула. Нужно было, конечно, раньше это сделать, но разорваться я не мог.

— Мне нужна вся возможная информация по Жозефине Птицкер, — сказал я. — И по Птицкерам вообще.

Юрист выслушал меня молча. Даже предупреждать ни о чем не стал, за что я ему был благодарен. Лишнее это было бы.

— Сделаю.

Следующим был звонок Оливии…

— Пошел в задницу, Духов!

…который закончился через пару секунд. Прошлым вечером от нее было с полсотни пропущенных, но… не до того было.

Конечно, я ей перезвонил. О случившемся она знала от отца, но ей, понятно, нужны были подробности.

— Птицкеры — беспринципные твари, — проговорила она с отвращением в голосе, когда я закончил. — Отец мне про них рассказывал. Он говорит, что Эрик Птицкер — даже хуже, чем эта мразь — Жозефина.

— Они поплатятся, — сказал я коротко.

— Можешь на меня рассчитывать, — заверила она. И тут же добавила. — Только не делай ничего сейчас. Нужно ждать. Рано или поздно шанс будет.

Вот же… аристократка. Прав был Аарон — Харперы далеко пойдут.

— Хочешь, я приеду? — спросила она под конец разговора.

Пару секунд я думал. На самом деле, не помешало бы. Но не прямо сейчас.

— Давай завтра. Пока дел много.

* * *

Разговор с Оливией произвел на меня правильное впечатление. Ее не то, чтобы не задело произошедшее, но она не стала в него погружаться. Больше думала о том, что дальше.

Именно этот разговор дал мне силы съездить вместе с Грубером к престарелым родителям Каспера. Получилось все равно тяжело, в какой-то момент я снова сбился в мыслях на «Что было бы, если бы это была Софи…» и «Я убью эту суку!», но по крайней мере, я смог уговорить их принять от меня помощь. Они были простыми людьми, но гордыми. И сына хорошего воспитали…

Уж после я договорился о встрече с мистером Александером.

Мы пересеклись в «Фастфудной», где я с разу отдал ему два личных защитных артефакта — для него и для Аарона, когда он вернется. Для остальных членов семьи пообещал сделать позже. Пока просто не успел.

Ну и, конечно, поблагодарил за помощь с Птицкерами.

— Не так уж я и помог, — ответил он без своей привычной улыбки.

— Помогли, — возразил я.