Это был самый тонкий момент. И…

— Да, Михаил Духов и его фирма известны в Праджисе!

Обернувшись, я увидел отца Аарона, который, воспользовавшись тем, что «комбинезоны» были сосредоточены на мне и угуане, тоже вошел на территорию фабрики. За ним щли двое телохранителей.

— Рад знакомству, госпожа Птицкер, — добавил мистер Александер. — Мое имя — Леви Александер, землевладелец, здесь в Праджисе.

Остановились они в итоге довольно далеко от нас с Викторией, но это было именно то, что нужно. Свидетели.

Теперь Жозефина не могла сказать, что Виктория «попала под влияние». Этот момент мне Коул разъяснял очень подробно, объясняя, что для грандов начиная с правителя (6) — и иногда с землевладельца (5) — подобная формулировка была совершенно неприемлема. Если гранд не может защитить свой разум, то нет никакого смысла иметь с ним дела. Виктория предупреждала, что «мать может наплевать на это», но все равно это был наш лучший шанс.

Несколько секунд Жозефина не реагировала, а потом…

— Птицкер Групп разберется в случившемся.

Фух. Не так уж и плохо.

— В этом нет нужды, — вступил я. — Госпожа Виктория наняла мою фирму для расследования похищения, а так же для обеспечения ее безопасности в будущем. Поиск и Защита разберется со всем.

Жозефина смерила дочь долгим взглядом.

— К сожалению, — произнесла женщина после, — госпожа Виктория не может заключать договора от лица Птицкер Групп.

— Это соглашение лично с ней.

Я вытащил из рюкзака стопку с листами и не спеша двинул к женщине. Протянул бумаги ей… но она в ответ даже не пошевелилась. Коул предупреждал, что так может получится, потому я продолжил:

— Аванс Викторией уже внесен. Сам договор зарегистрирован в Центральном Банке Нового Гонконга. Так как я на данный момент всего лишь житель, то поручителем в соблюдении договора выступит мой знакомый землевладелец. К сожалению, у него есть причины скрывать свое имя, потому его имя записано в секретном приложении к договору, которое будет обнародовано только в случае, если договор не будет исполнен за оговоренный срок. То есть, за один год.

Уж не знаю, чего Коулу это стоило, но за очень короткий срок он умудрился предусмотреть сразу множество деталей. Даже такие мелочи, что двадцать тысяч колоннисов аванса Виктория сняла не со своего личного счета, а заняла у Поиска и Защиты. Мол, так Птицкеры не смогут отозвать платеж.

Само наличие транзакции ставило меня и Викторию на одну доску, что должно было помешать разорвать соглашение по причине «неравенства сторон». Финт с «землевладельцем», в качестве которого был вписан Алекс Фэнс, служил подстраховкой для этого же.

В общем, черт ногу сломит, а сделай чуть по-другому, и уже можно подкопаться.

Реакция Жозефины последовала спустя несколько мгновений. Она сделала шаг ко мне и… вырвала договор. Секунда — и он покрылся коркой льда. Вторая — бумаги упали на землю и «разбились», рассыпавшись в снежное крошево.

— Договор зарегистрирован в Банке Нового Гонконга, — спокойно напомнил я. — Оригиналы с подписями — в надежном месте.

— Понятно, — ответила она. Потом отвернулась от меня и посмотрела на Викторию, которая не стала подходить к матери, оставшись стоять метрах в десяти. — Зря ты со мной не посоветовалась.

После этих слов Жозефина зашагала в сторону ворот. Я же просто поверить не мог, что все закончилось так легко. Книга тут почти ничего не могла подсказать. Во-первых, Бомби был слишком близко, во-вторых, само присутствие такой могущественной влияющей, как Жозефина Птицкер чрезвычайно увеличивало число вероятностей.