— Алекс Фэнс, — прочитала она. — Это ты?

Несколько секунд я на нее смотрел, потом мысленно кивнул сам себе. Это тоже была проверка. О Фэнсах она ничего не знала. Впрочем, неудивительно. Птицкер Групп (7) состояла из миллионов людей, во все дела корпорации Виктория просто не могла быть посвящена. Но уточнить стоило.

— Да, — ответил я. — Но это очень опасная информация. Точно я этого не знаю, но возможно у моего отца были дела с твоей корпорацией.

Она ответила мне долгим взглядом.

— Он мертв?

— Да.

После этого она поставила подпись и на последней странице.

Затем я еще потратил несколько минут, чтобы сделать пару тайников, ну а потом мы рванули уже прямо к угуану.

И даже успели…

…к началу штурма.

* * *

Один из системных Коммоторов просто влетел в ворота фабрики. Вслед за ним внутрь хлынуло два десятка «комбинезонов». Среди них я ощущал третьих и даже четвертых рангов. Но главное мое внимание было сосредоточено на женщине, которая замыкала группу.

Линии кода, уходившие от ее головы, рук и ног намного превосходили толщиной и разветвленностью даже то, что я видел у китайца в Красном Саду. Было сложно понять, была ли она пятым рангом или уже перешла на шестой, но даже ослабленная Праджисом она оставалась несоизмеримо сильнее меня.

Все это я увидел еще из машины, пока Фаэтон летел мимо фургонов и тентованных грузовиков местных землевладельцев (5). Как и обещал мистер Александер приехать-то — они приехали…

Затормозив в нескольких метрах от ворот, я на ходу выскочил из машины и сразу рванул к цеху… и спустя секунду просто охренел от негодования.

Ради какой макакиной жопы они вылезли на улицу?! Грубер, Каспер, Оливер, ребята Бледного в полном составе… Даже Софи с Бомби были там! Прятались за бетонными блоками, что стояли перед цехом… с оружием в руках…

— Ваша дочь здесь! — крикнул я.

В общем шуме было бы неудивительно, если бы она меня не услышала. Если бы я не был Мастером Перемен так бы и случилось. Но я знал в какой момент крикнуть, чтобы звуковая волна достигла цели.

Так что Жозефина Птицкер прекрасно меня услышала…

…но сделала вид, что нет.

Сразу десяток важных для меня нитей вздрогнул, а еще через миг «комбинезоны» открыли огонь. Один из бетонных блоков разлетелся на двое. Перед защищающимися возникли два энергетических щита — Огненный и Воздушный, которые выставили Оливер с Софи. Но с такой плотность огня их и на несколько секунд не должно было хватить…

СТОП!

Ушло время, чтобы настроиться на защиту угуана, за то эффект себя оправдал. Выстрелы тут же стихли. Системники задергались. Не знаю, как это выглядело для них, но в моих ощущениях каждый из них потерял по полтора-два ранга. Это касалось всех, кроме…

— Ваша дочь здесь, — повторил я.

И в этот раз она не стала делать вид, что не услышала.

Жозефина Птицкер повернулась ко мне. И в первую секунду мне казалось, что я смотрю на саму Викторию… но действительно лишь секунду. Кажется, в кончике мизинца Виктории было больше жизни, чем в лице ее матери. Роста были приличного обе, но если девчонка доставала мне макушкой до подбородка, то Жозефина превосходила в росте даже меня. Строгое черное платье женщины не оставляло снаружи даже сантиметра кожи. Фигура же на контрасте с дочкиной и вовсе казалась практически мужской — сухой, плоской и спереди, и сзади.

— Да, я здесь! — раздался голос у меня за спиной. И спустя пару мгновений рядом со мной встала Виктория. — Господин Духов спас меня от похитителей.

Это был самый тонкий момент.