Ел я один. Женщина просто сидела рядом, баюкая в руках кружку.

— Вы ведь не человек, да? — спросил я чуть позже.

Врасплох Агафью вопрос не застал. Отвечать она тоже не стала, но по ней и так все было понятно.

— Зачем вам тогда столько заготовок, да и это все? — указал я на тарелки.

— Соседей угощаю.

Хм…

— Кто вы?

Не знаю, была ли это маскировка, или еще какая-то хитрость. Но кто-то другой на моем месте почти наверняка воспринял бы Агафью очень слабой стихийницей без активированных резервуаров. Потому что только приглядевшись я сам увидел: резервуары у нее и правда были слабые, вот только активированы у нее были одновременно Огонь, Земля, Воздух и Вода.

То есть, все четыре стихийных.

А это, насколько я знал, у людей считалось невозможным.

— Беженка, — ответила она после паузы.

В голосе ощутимо просквозила тоска.

— Как вы сюда попали?

— Через Прорыв… Случайно. Иногда такое происходит.

Она чуть помолчала, а потом добавила, взглянув мне прямо в глаза:

— Не пытай меня. Ничего я о ваших местных делах не знаю. Алексей когда-то давно мне помог, оборудовал для меня это место. Взамен я должна была сохранить для его детей, если они придут…

Замолкнув, она нагнулась, открыла один из ящиков кухонного шкафа и достала изнутри большую спортивную сумку. Я сразу ощутил на ней защиту похожую на ту, что была теперь на моем рюкзаке.

— Что-то вы все равно знаете, — сказал я все же. — Про Алексея, например.

За сумку, спасибо, конечно. Но раз уж я пришел, вопросы я задать должен.

— Про Лешу… — она чуть помедлила. — А ты ведь не совсем его сын, да?

Хм.

— Почему вы так решили?

Она как-то странно улыбнулась.

— Нюх у меня уже не тот, что в молодости, но что-то еще осталось.

Теперь уже я улыбнулся.

— Верю, — и уточнил. — Алексей тоже это знал? Про «не совсем»?

— Прямо он не говорил, — покачала она головой. — Впрочем, Леша интересным был мальчиком, очень интересным. Знал куда больше других. Скажем так — я бы не удивилась.

На какое-то время возникла тишина. Старушка просто сидела, а я разглядывал разлегшихся по полу кошек.

Каждый, конечно, живет как может. Иногда выбора просто нет…

— Людей вы тоже убивали, — сказал я.

Да, ее читать мне было тяжелее. Защита на доме и правда стояла очень хорошая. Но в вопросах смерти Мастера Перемен едва ли можно было обмануть.

— Соседскую девчонку выкрасть пытались, — ответила женщина. — Не знаю кто. Бандиты какие-то. Защитила.

Правда.

Но…

— Это не все.

Вибрация.

— Хищнице нелегко изменить свои повадки, — сказала она после долгой паузы.

Подняв взгляд, я увидел те красные глаза без зрачков, что возникали на секунду в гараже.

Прошла секунда… вторая… третья…

— Не боишься, я вижу, — сказала она, наконец. — Совсем, видно, постарела… Что ж, убивай, если хочешь. Но, во-первых, знай, буду сопротивляться, во-вторых, стыдиться мне нечего. Против природы не пойдешь, а законы я ваши соблюдала.