– А говоришь, напоят, накормят, – из кустов выполз Иван, – а они драться лезут.

    – А енто еще кто таков? – выпучила на него глаза ведьма.

    – А это тот, из-за кого я сюда и приперся, – вздохнул волк. – За умом к тебе этот молодец пришел.

    – Пущай штаны сымает, – решительно завила старушка, – ща ввалю ему по полной программе, враз поумнеет!

    – Еще чего, – Ваня на всякий случай все же схватился за штаны, – это мне не помогает, батяня столько ремней уже извел… слышь, волчара, а она кто?

    Волк усмехнулся и снизошел до пояснений.

    – Бабушка моя. Тетя троюродная. Потомственная ведьма. Баба Яга младшая. Самая прогрессивная из всех. Книжки читает западные, быт ихний, науку изучает. Опыт басурманский перенимает. Переписку через Всемирную Магическую Сеть с серьезными учеными ведет. Вот, например, с доктором Франкельштейном. Головастый мужик. Некромант. Правда, тупиковым путем пошел: чисто по науке, но когда-нибудь про него книжки напишут.

    Волк посмотрел в круглые, наивные, ничего не понимающие глаза Вани, и грустно вздохнул. Перед кем он распинается?

    – А это Ваня, – представил своего спутника Яге Черногор, – как я полагаю по прозвищу Иван Дурак, – Ваня при этих словах радостно закивал головой, – которому я с дуру ума слово дал.

    – Что ж ты делаешь, внучок? – всплеснула руками Яга, – слово-то хоть какое дадено?

    – Так сказал ведь уже. За умом он пришел.

    Ягуся спрыгнула с крылечка, подошла к Ивану.

    – А ну, нагнись.

    Ваня послушно нагнулся. Ведьма задумчиво постучала костяшками пальцев по его лбу, прислушалась к эху и огорчилась.

    – Как же ты так опростоволосился-то, Черногор?

    – Да в капкан залетел, в серебряный. А этот недоумок мимо шел. Вот и сторговались за одно желание. Кто ж знал, что он такое потребует?

    – Да-а-а… влипли. Он же больной на всю голову.

    – А как эта болезнь называется? – поинтересовался волк.

    – Умукус дебилус лигофренус.

    – Что, совсем неизлечимо?

    – Вообще-то интересный навучный экскримент получится, – похоже, старушку посетила какая-то идея. Она азартно потерла руки, еще раз постучала по голове Ванюши, прислушалась к ответному гулу. – Полезай в мои хоромы болезный, – приказала она Ивану, – а ты сиди здесь и внутрь не суйся, – повернулась к волку Яга.

    – Это еще почему? – обиделся волк.

    – Лечение сурьезное предстоит. Вряд ли ты внучок енто зрелище выдержишь.

    Ваня послушно полез в просевшую от его тяжести избушку. Ягуся покачала головой, кряхтя, забралась на крыльцо, проковыляла в горницу, и аккуратно прикрыла за собой дверь. Изнутри загрохотал засов.

    – Ну, родимый, садись вот на ентот стульчик, – донесся до Черногора старческий голосок Яги. Волк сел на хвост, и весь обратился в слух. – Ножки вот в енти зажимы, ручки в енти, а на головушку шапочку медную наденем. Ай, красавец! А теперь дыши часто-часто.

    – Зачем бабуль? – Иванушка был очень любопытный.