-  Давненько не виделись, - приветствовал я Дон Кихота. Конечно же это был он. Ибо, даже не имея возможности рассмотреть скрытое за опущенным забралом лицо, спутать манеру Рыцаря Печального Образа приходить на выручку с чьей-то еще мудрено. Да и иных рыцарей европейского образца в окрестностях не так-то много. Я лично ни одного не видел, хотя теоретически допускаю возможность их существования. Иначе откуда взялся в логове Змея Горыныча целый склад их доспехов?

    -  А это я, - сообщил благородный идальго, пытаясь то ли выбраться из снежной кучи, то ли устроиться в ней поудобнее. - Дай, думаю, наведаюсь в гости, а тут на тебя морок снежный напал. Ну, я его между глаз неправедных и приложил копьем рыцарским - пускай знает, что Дон Кихот Ламанчский не дремлет на страже справедливости. Да только вот… переусердствовал.

    -  Силушку богатырскую не соразмерил, - поддакнул я, не скрывая сарказма.

    -  И то верно, - согласился Рыцарь Печального Образа, разглядывая зажатый в руке обломок копья с конической насадкой для защиты пальцев и обеспечения достаточного упора во время удара.

    -  Поможешь мне выбраться из сугроба? - поинтересовался я у него.

    -  Конечно, - пообещал Дон Кихот, встрепенувшись, словно гончая, почуявшая писк подстреленной утки. - Помогать попавшим в несчастье моя святая обязанность, мое призвание и порыв моей благородной души.

    -  Ну и… - намекнул я, протянув руку.

    -  Что?

    -  Помогай.

    -  Как только меня вытянут из горки снежной, так сразу тебе и помогу, - пообещал рыцарь, сопровождая свою речь стуком звучно клацающих от холода зубов. Меня в тулупе меховом насквозь проморозило, а он на себя сколько железа натянул… на двух терминаторов хватит.

    Прикинув, как отнесутся спящие в избе гости к моему призыву «Помогите! Спасите!», я усомнился, что мне удастся быстро до них докричаться. Здешние люди проводят почти все время на чистом воздухе, а посему отличаются завидной крепостью сна. Пока докричусь, окончательно промерзну, превратившись в сосульку да, что самое страшное, в обманщика маленьких детей. Еще полчаса в сугробе, и обещанная Ванюшке сестренка так и останется обещанием, поскольку нынче я человек, а, следовательно, сверхъестественная способность высших сил к регенерации органов мне недоступна. Но я а ней, о потере сверхчеловеческих способностей, не жалею… пока!.. Взамен я приобрел куда больше.

    -  Попробуй встать, - предложил я рыцарю, - я помогу.

    -  Ничего не выйдет, - вздохнул Дон Кихот, отбросив обломок копья подальше. Чтобы глаза не мозолил. - Я и с земли-то самостоятельно подняться не в силах, уж больно броня тяжела, Зато и крепка.

    -  Броня крепка и танки наши быстры. - Цитата сама напросилась на язык.

    -  Что такое танки? - заинтересовался Рыцарь Печального Образа, выдернув из сугроба второй обломок копья с погнувшимся острием и забросив его вслед первому. - Род тяжеловооруженного рыцаря в дьявольских легионах?

    -  Зачем ты его выбросил? - воскликнул я, пропустив рыцарский вопрос мимо ушей. - Мы бы копьем могли откопать меня из-под снега.

    -  Зачем? - удивился Дон Кихот.

    -  Как это зачем? Чтобы я мог выбраться из него. То бишь из сугроба.

    -  Из сугроба я тебя вытащу, так что никого откапывать не нужно, просто обождем, пока кто-нибудь поможет мне подняться на ноги.

    -  Не знаю почему, но при всей своей простоте этот план меня не вдохновляет.