|
Спаркс достал из кармана пузырек и вылил его содержимое на пол. Это была ртуть. — Что вы делаете, Джек? — Тут какие-то трещины, которых не должно быть. Ртутные капельки рассыпались по полу и серебристой струйкой исчезли в трещине. Спаркс пошарил вокруг стола, а затем провел рукой под столешницей. — Что вы ищете, Джек? — Я нашел крюк и хочу за него потянуть. Отойдите-ка в сторонку, Дойл. Дойл отодвинулся от стола. Спаркс потянул за крюк. Доски пола чуть приподнялись, а потом ушли вниз, в результате чего прямо под директорским креслом открылся квадратный люк в два фута шириной. — «Непрочен трон сидящего на нем…» — пробормотал Спаркс. Наклонившись, Дойл увидел прикрученную болтами к стенкам металлическую лестницу, спускающуюся вниз. Слабый огонек свечи освещал лишь несколько первых ступенек. Воздух, поднимавшийся снизу, был прохладным и влажным. — Смею утверждать, что ваше гипотетическое скромное издательство вряд ли нуждалось бы в подобном потайном ходе, — возбужденно проговорил Спаркс. — Да, это трудно представить, — смешавшись, обронил Дойл. Спаркс, как ребенок, захлопал в ладоши. — О господи! Мы нашли этих мерзавцев! Темное братство расположилось, оказывается, в двух шагах от моей квартиры. Хотя иногда можно спрятаться у всех на виду… Спаркс тихонько свистнул, и через мгновение на пороге комнаты появился Ларри. — Здесь туннель, Ларри. Не хотите взглянуть? — Непременно, сэр. Ларри скинул пиджак, достал из кармана свечу, зажег ее и стал осторожно спускаться вниз. — Может быть, захватите вот это? — предложил Дойл, протягивая Ларри свой револьвер. — Спасибо, сэр. Я не с пустыми руками, — с достоинством проговорил Ларри, приподняв рубашку, под которой находился целый арсенал ножей. — Мои ножички при мне, сэр. Ларри проворно спускался вниз, и очень скоро огонек свечи стал едва виден. — Ну что там, Ларри? — хриплым от волнения голосом выкрикнул Спаркс. — Уже виден конец лестницы, сэр, — металлическим эхом прозвучал в пустоте голос Ларри. — Лестница обрывается, сэр. А внизу ничего не видно. Не могу сказать, высоко или нет. Нет, постойте… там что-то виднеется… Господи помилуй… Огарок свечи погас. Снизу не раздавалось ни звука. Спаркс и Дойл замерли, ожидая сигнала. — Что там, Ларри? — снова крикнул Спаркс. Никакого ответа. — Ларри, где вы, Ларри! — тревожно позвал Спаркс. Никто не ответил. Спаркс свистнул, как он это обычно делал, призывая Ларри. Из темноты не донеслось ни звука. — Я иду за ним, Дойл. Вы со мной? — спросил Спаркс, снимая пальто. — Не знаю, один револьвер на двоих… — уклончиво ответил Дойл. — Понятно. Но учтите, если и я исчезну, как Ларри, вам придется лезть в этот люк одному. Дойл скинул пальто. — Вы пойдете первым или я? — Я. С вашим револьвером, а вы будете держать свечу. — Хорошо, — сказал Дойл, вручая оружие Спарксу. Он вообще не очень-то любил темноту и замкнутые пространства, а здесь был целый набор. |
