|
Ну давай же! Что за дрянь такая, — суетился Ларри. — Я спросил, потому что мы слышали шаги с противоположной стороны туннеля. — Нет, сэр, ничего такого я не знаю… Ах ты, чертов упрямец! — колотил по замку Ларри. — Остановитесь на минуту, Ларри, — попросил Спаркс. Ларри замер. И когда эхо затихло под сводами туннеля, до них долетел звук шарканья, неумолимо приближавшегося с южной стороны. Теперь казалось, что шаркает большое количество ног. Было ли там несколько человек или это всего лишь эхо, не поддавалось определению. — Продолжайте, Ларри, — велел Спаркс и направился обратно. — Я могу вам чем-нибудь помочь, Ларри? — спросил Дойл. — Двоим тут делать нечего, сэр, — раздраженно проговорил Ларри. Спаркс осветил стену и увидел второй факел, торчавший в металлическом кольце. Он зажег его и передал Дойлу. — Думаете, это «серые капюшоны»? — тихо спросил Дойл. — «Капюшоны» были гораздо проворнее, чем то, что к нам движется сейчас, согласны? — Согласен. — И если кто-то действительно захлопнул крышку люка наверху и запер нас здесь, то можно предположить, что этот кто-то абсолютно уверен, что нам не убежать. Шаги были теперь хорошо слышны, как и ритмичные всплески воды, но хуже всего было то, что шаги заметно убыстрялись. — Похоже, там не один человек, — тихо сказал Дойл. — Их больше дюжины, — пробормотал Спаркс. Они вернулись к воротам. — Не мешало бы поторопиться, Ларри, — сказал Спаркс. — Время решает все. — Готово, сэр! — воскликнул Ларри, мощным ударом сбив замок с ворот. — За мной, джентльмены! Все трое навалились на створку тяжелых ворот. Заржавевшие петли заскрежетали и поддались. Оглянувшись, Дойл увидел множество черных теней, вынырнувших из-за поворота. — Толкайте, черт побери! Толкайте! Засунув в образовавшуюся щель толстые древки факелов, Дойл и Спаркс рычагами раздвигали ворота. Железо поддавалось с трудом, дюйм за дюймом. Наконец Ларри сумел проскользнуть в ворота и потянул створку на себя. Петли пронзительно завизжали, и створка приоткрылась еще на дюйм. Дойл бросил взгляд через плечо — черные тени приобрели очертания человеческих фигур, приближавшихся к воротам. Их было больше десятка. Преследователи обнаружили трех человек у ворот, готовых вот-вот ускользнуть. В толпе, как в стае волков, раздался жуткий устрашающий вой. Удвоив свои усилия, беглецы раздвинули ворота на пару спасительных дюймов. — Не отставайте, Дойл, не отставайте! — прокричал Спаркс. Дойл повернулся боком, врезался плечом в железный край ворот и толкнул изо всех сил створку. — Факелы! — крикнул Спаркс. Дойл рванулся обратно и подхватил с земли факел. В этот миг страшная, костлявая, обтянутая почерневшей кожей рука, словно тисками, сжала запястье Дойла. Он вскрикнул от боли и ужаса. И тут Ларри, стремительно выхватив из-за пазухи нож, рубанул по руке нападавшего. Лезвие легко перерубило руку, словно это была вощеная бумага. Раздался ужасающий вопль, от которого по спине Дойла побежали мурашки. Он с омерзением отшвырнул отрубленную конечность, и тотчас же Спаркс втащил его за шиворот в ворота. — Закрывайте! Закрывайте накрепко! — кричал Спаркс. — Дойл, да помогите же! Дойл, пошатываясь, встал на ноги и навалился на ворота, помогая задвинуть тяжелый металлический засов и поминая при этом отборными словами всех своих предков. |
