|
Бодрое настроение Дойла подействовало на Ларри вдохновляюще. — А я уж было подумал, что вам крышка, сэр, — сказал он. — Если бы не ваше молниеносное вмешательство, я бы точно протянул ноги, — улыбнулся Дойл. — Ножом тяпнуть — мне раз плюнуть. Главное, сэр, вовремя успел. — Спасибо, Ларри. Я вам очень признателен, — сказал Дойл. Они догнали Спаркса, освещавшего путь факелом. Пробираясь между беспорядочно сваленными коробками и ящиками, они за каждым следующим поворотом открывали для себя все новые и новые чудеса: коллекцию погребальных урн — от огромных, размером с бочку, до крошечных, величиной с желудь; огромные серебряные и свинцовые саркофаги, украшенные драгоценными камнями; золоченые кареты, предназначавшиеся для королевских особ; катафалки из черного дерева и слоновой кости на высоких колесах; манекены в ритуальных костюмах африканских племен; многочисленные гобелены с изображением средневековых битв; внушительную коллекцию чучел диких животных, обитающих в самых разных уголках земли, — медведи, дикие кошки, волки, слоны, носороги, страусы и крокодилы, и целый сонм невиданных ночных обитателей; а также изумительную галерею произведений живописи — от идиллических пасторалей до картин апокалиптического содержания. Они прошли мимо длинной батареи пушек, катапульт и других наступательных приспособлений; мимо фантастических летательных аппаратов и аппаратов для погружения в морские пучины. Здесь были собраны все мыслимые и немыслимые предметы реального и вымышленного миров, и все это покрывал толстый слой пыли. — Джек, вы когда-нибудь видели нечто подобное? — в изумлении спросил Дойл. — Нет. До меня доходили слухи о существовании какого-то хранилища, но такое я не мог себе представить, — сказал Спаркс, отыскивая глазами выход. — Сдается мне, сэр, что это похоже на кладбище, — уныло заметил Ларри. — Символы завоеваний Британской империи, — добавил Дойл. — Появится новый завоеватель и освободит нас от этого бремени, — иронично заметил Спаркс. — Так что повода для беспокойства у нас с вами нет. — Похоже, в это подземелье не спускались уже несколько десятилетий, — сказал Дойл, смахивая пыль с мизинца Афродиты. — Кто-то все-таки спускался, но довольно давно, чтобы украсть, например, статую Туамутефа. Это в лучшем случае, — буркнул Спаркс. — Что вы хотите этим сказать, Джек? — Все довольно просто. Хотя кажется, что в хранилище царит невероятный беспорядок, но это не так. Каждая коллекция собрана в соответствии с определенной целью и логикой, и почти в каждой не хватает по крайней мере одного предмета. Взгляните сюда. Спаркс указал на статуи эпохи эллинизма. Это были женские фигуры из мрамора. — Клио, Терпсихора, Каллиопа, Эвтерпа… — перечислял Спаркс. — Девять муз, — сказал Дойл. — Совершенно верно. А здесь их всего пять. По следам на полу отчетливо видно, что четырех восхитительных дам не хватает: Мельпомены, Полигимнии… — Спаркс запнулся. — Кого еще, Дойл? — Талии и Урании. — Спасибо. Видите, они стояли здесь, рядом со своими сестрицами. — Вы думаете, их украли? — Не сомневаюсь. В других местах я заметил то же самое, — по-видимому, выборочно крали почти из всех коллекций. |
