ИЛИ В ПЕРВЫЙ РАЗ ВЛЮБИТЬСЯ...

     Снова вспомнились слова миссис  Андерсон.  Она  оказалась  права.  Он нашел в жизни свой ГЛАВНЫЙ ИНТЕРЕС.

     ... Дюссандер долго смотрел на Тодда. Затем пересек гостиную и тяжело опустился в кресло-качалку. И снова вглядывался в  Тодда,  пытаясь  что-то разгадать в чуть отрешенном, чуть ностальгическом выражении его лица.

     - Ну вот, - словно очнулся Тодд. -  Началось  с  журналов,  только  я тогда подумал, что там половина фактов - липа. И  я  пошел  в  библиотеку. Сначала эта поганка не хотела ничего мне давать, у  них  такую  литературу выдают только взрослым. Но я сказал, что мне  надо  для  школы.  Если  для школы, они обязаны выдавать. А эта - сразу звонить отцу. - В глазах  Тодда вспыхнуло презрение. - Испугалась, поганка, что он не в курсе, видали!

     - А он был в курсе?

     - Ясное дело. Чем раньше,  говорит  отец,  дети  познают  жизнь,  тем лучше... и хорошее, и плохое. Тогда они будут во всеоружии. Жизнь, говорит он, это тигр, и его нужно ухватить за хвост, а не знаешь его повадки,  так он слопает тебя в два счета.

     - М-м-м, - неопределенно промычал Дюссандер.

     - И мама считает так же.

     - М-м-м, - опять промычал Дюссандер, точно его ударили по голове и он пока не может сообразить, где находится.

     -  Короче,  у  них  там  этой  литературы  навалом.  И,  знаете,  она пользуется большим спросом. Картинок, правда, поменьше, чем в  журналах  у отца Лиса, зато  чернухи  хватает.  Стулья  с  таким  сиденьем,  утыканным шипами. Золотые коронки, вырванные плоскогубцами. Отравляющий газ, который вдруг пускали из душа вместо воды. - Тодд тряхнул головой. - Вы,  конечно, все были шизанутые, тут и думать нечего.

     - Как ты сказал?.. Чернуха? - с трудом выдавил из себя Дюссандер.

     - Я даже написал реферат, - увлеченно продолжал Тодд, - и знаете, что я за него получил? Пять с плюсом. Пришлось, конечно, попотеть...  Все  эти авторы, они так пишут... ну, вроде как эта писанина у них весь сон отбила, и чтобы, значит, и мы не спали, а то еще те ужасы опять повторятся. Я тоже написал в таком духе, и вот результат! - Лицо Тодда озарила  торжествующая улыбка.

     Дюссандер делал затяжку за затяжкой. Кончик сигареты  подрагивал.  Он выпустил из носа дым и вдруг закашлялся постариковски.

     - Вы знали Ильзу Кох? - спросил Тодд.

     - Ильзу Кох? - едва  слышно  переспросил  Дюссандер.  И  после  паузы сказал: - Да, я знал ее.

     - Она была красивая? - оживился  Тодд.  -  Я  имею  в  виду...  -  Он изобразил в воздухе подобие песочных часов.

     - Разве ты не видел ее фотографий? - спросил Дюссандер.