Стоял ранний вечер. Только что пробило девять. Спать еще рано. Она подумала: а что, если позвонить подружкам? Встретимся, поболтаем, выпьем.

Но они станут приставать со всякими вопросами: что, как да почему? Только вопросов ей и не хватает.

Сюзан разделась, надела длинную футболку, сняла грим, устроилась поудобнее в кресле и включила телевизор. Переключала каналы, пока не нашла интересную передачу. Правда, не слишком интересную. Но это не имело значения. Мысли Сюзан были далеко…

Очнувшись, Сюзан едва могла пошевелить шеей. Одна нога затекла, а часы показывали далеко за полночь.

Через несколько минут она выключила свет и забралась в постель. Но сон не шел. Ей вспомнился поцелуй Этьена.

Собрать пожитки оказалось совсем не трудно. Сюзан взяла с собой деловые костюмы, несколько повседневных вещей и вечерние платья. Впрочем, они-то вряд ли понадобятся.

Закрыв чемоданы и застегнув молнию, Сюзан в последний раз бросила взгляд на комнату.

Включила сигнализацию, закрыла входную дверь и спустилась на лифте в гараж.

От дома на пересечении Двадцать шестой улицы и Десятой авеню до Блэкпойнта, где находился особняк Этьена, было всего несколько километров.

Сюзан прекрасно владела собой, и все же, подъезжая к респектабельным домам, она почувствовала, что с каждой минутой внутреннее напряжение нарастает.

Ей даже расхотелось поглазеть на расположенные рядом дома. Вон тот, смесь готики и классицизма, башенок, напоминающих пламя свечи, толстых колонн, колонн поменьше, увитых необычной лепниной. Или этот, шедевр архитектуры нашего времени: окна во всю стену, огромная лужайка, теннисный корт и бассейн, в котором вполне можно проводить соревнования на кубок мира по плаванию.

Затормозив у ворот трехэтажного особняка Этьена, Сюзан нажала на кнопку пульта. Ворота растворились, и она подъехала к дому.

Над мощными дубовыми дверями возвышался рельефный портик. Попасть в дом было непросто: для этого требовалось преодолеть сигнализацию, действовавшую безотказно.

В особняке работала приходящая прислуга — муж с женой, Вилли и Синтия. Они приходили по будням. В их обязанности входило ухаживать за садом, вытирать пыль и так далее.

Сюзан отперла двери и переступила через порог. В доме стояла гробовая тишина. Наверное, прислуга уже ушла, решила она.

С опаской Сюзан сделала несколько шагов по мраморному полу вестибюля.

У нее возникло какое-то зловещее чувство. К тому же она никак не могла отбросить мысль, что где-то все это уже видела.

Лучи заходящего солнца играли на ажурных стеклах холла и оставляли необычные тени на высоком потолке. Широкая витая лестница вела на изящный балкончик овальной формы.

Справа располагались огромная комната для приемов и столовая, слева — кабинет, небольшая гостиная, столовая и кухня.

На втором этаже находился большой зал для вечеринок. Там же были гимнастический зал и сауна. В огромный бассейн можно было попасть прямо с террасы.

На верхнем этаже располагались спальни. Да уж, нечего сказать. Обстановка и впрямь роскошная. Со вкусом подобранная мебель, дорогие картины в золоченых рамах, изумительный вид на бухту.

А ведь когда-то Сюзан считала особняк своим домом. Здесь она любила, смеялась, страдала.

Не ходи дальше! — предупредил ее внутренний голос.

Сюзан с детства привыкла подчиняться приказам. Но что она могла поделать с чувствами, внезапно охватившими ее? Воспоминания накатили нежданно-негаданно и застали ее врасплох. Войти снова в этот дом было непросто. Но что оставалось делать?

Если хочет вернуть то, что принадлежит ей по праву — акции «Маклейн инкорпорейтед», — другого выхода нет.