— Еще бы! Не буду отрицать, с некоторыми деловыми партнерами у меня были близкие отношения. Очень близкие.

Почему он так спокоен? От его хладнокровия чувство страха только усиливалось. А он продолжал:

— Впрочем, это не были первые встречные. И эти отношения для меня много значили.

— Но о верности по гроб жизни речь даже и не шла. В браке или вне брака.

Этьен даже не шевельнулся, но ей показалось, что он стоит совсем близко.

— Надеешься, что я внушу тебе то, во что ты до сих пор не хочешь верить? — Его голос был вкрадчивым.

Напряжение достигло предела.

— Зачем же? Избави Боже. — Сюзан твердо выдержала его взгляд. — В свое время ты навнушался вдоволь. Только без толку. — Просто потрясающе, как он умеет владеть собой. Правда, взгляд стал чуть более пристальным, но глаза его по-прежнему не выражают ничего, кроме холодного безразличия.

— Представь, если бы ты вернулась поздно вечером и я задал бы тот же вопрос, что и ты сейчас. Что ты ответила бы?

— Да пошел ты!.. — без запинки произнесла она.

— Я о том же.

Сюзан взяла чашку и допила остатки чая.

— О светском этикете можешь забыть. — Она поставила чашку в посудомоечную машину. — Обойдемся минимумом любезностей. «Доброе утро», «спокойной ночи». Этого более чем достаточно.

— Уверена, что так лучше?

Почему ей все время кажется, что он видит ее насквозь?

— Альтернативы у нас нет. Только война.

— Не на жизнь, а на смерть?

Сюзан задумчиво поглядела на него.

— Давай просто соблюдать правила игры.

— Многообещающее предложение.

— Я рад, что оно тебе понравилось. — Она развернулась и направилась к выходу. — Спокойной ночи.

— Приятных сновидений, радость моя.

Сюзан поднималась по лестнице, а его слова продолжали звучать у нее в голове. И даже в своей спальне она не чувствовала себя в безопасности.

Уже в постели она принялась изобретать, как бы побольнее отомстить Этьену. Но усталость взяла свое, и она заснула, так и не доведя свой коварный план до конца.

3

Войдя на следующее утро в кухню, Сюзан поняла, что Этьен уже позавтракал.

Ее ноздри защекотал аромат свежесваренного кофе. Включив кофеварку, Сюзан подождала, пока напиток будет готов, взяла чашку, положила кусочек сахара и сделала маленький глоток. Так-то лучше! Положила хлеб в тостер, отхлебнула еще кофе и подождала, пока тост будет готов.

На столе лежала газета. От нечего делать Сюзан принялась перелистывать ее. Все как обычно: осудили невиновного, фирма, считавшаяся еще недавно самой прибыльной, объявила о банкротстве, а безупречно честные кандидаты в конгресс оказались отъявленными коррупционерами.

Увидав, что хлеб уже поджарился, она намазала его джемом, отхлебнула еще кофе, устроилась поудобнее и решила потратить минут пятнадцать на чтение газеты.

Вот и раздел светской хроники. Сюзан перевернула страницу и с удивлением воззрилась на собственное изображение. Рядом с ней, обхватив ее за талию, красовался Этьен Косма. Фотография была снята на каком-то приеме вскоре после их свадьбы, но репортера это не смутило. Напечатанный громадными буквами заголовок кричал: «Примирение состоялось?».

«Согласно анонимному источнику, Этьен и Сюзан Косма объявили, что отныне снова будут жить вместе. Такое условие выдвинул в своем завещании ныне покойный отец Сюзан, Майкл Маклейн, владелец фирмы «Маклейн инкорпорейтед». Как сообщает наш источник, в течение года супруги должны будут жить вместе, иначе Сюзан Косма, урожденная Маклейн, лишится большей части акций…»

Сюзан не стала дочитывать статью.