— Минуточку терпения. Прежде всего расскажите, когда она исчезла?

— Вчера. С утра. Когда по радио передали насчет спутника, Майра сказала… Ну, начала восхищаться этими проклятыми азиатами. Я ее пытался образумить. А она стояла на своем. Если эти вшивые русские запустили какую-то штуку, так надо чуть не шапку перед ними снимать. Так у нее получилось. Ну, и сколько можно было это слушать? Словом, я… влепил ей хорошую оплеуху. Вы-то меня поймете…

— Может быть, вы и слышали эту самую ссору? — обратился Мун к миссис Колумб, которая сидела в прострации.

Женщина оживилась:

— Да, да, вероятно, так и есть…

Мун вздохнул:

— Благодарю вас, вы оба свободны.

Выйдя в коридор, чтобы позвать следующего свидетеля, Дейли столкнулся с Бедстрепом.

— Мун?.. — бросил тот.

— Занят.

— Понятно. Подожду.

Войдя в кабинет, Бедстреп уселся и со свойственной ему флегмой принялся жевать резинку. Хотя он и родился в Чикотауне, но оставался шведом с головы до ног — медлительный, тугодумный, невозмутимо спокойный. Откинувшись в кресле и поглядывая в окно на утыканные телевизионными антеннами крыши, он не проявлял ни малейшего интереса к допросу.

Заговорил он только тогда, когда очередная соседка, так и не показавшая ничего вразумительного, вышла за дверь.

— Вы велели мне собрать сведения о Болтмейкере…

— Ну?

— До краха банка — довольно видный делец. Главным образом международные сделки. Финансировал и строительство плотины в верховьях Нила.

— Опять Египет!

— После банкротства использовал прежние связи и основал маклерскую контору. Порой и сам играет на бирже. В остальном репутация безупречная.

— Это все?

— Почти все. Несколько дней назад уехал к жене, которая живет в Канаде…

— Дьявол вас разрази, что ж вы не начинали с самого главного?! — вскочил Мун. — Вы же знаете, что у Смита был билет до Ванкувера.

— Ну и?..

— Что — и? Пока что вам любой школяр скажет: Ванкувер находится в Канаде! Немедленно узнать, где проживает жена Болтмейкера. Одному из нас придется выехать туда.

— Ни к чему, — как всегда спокойно заявил Бедстреп. — В связи с напряженным положением на фондовой бирже Болтмейкер сегодня вернулся…

4

Заметив громадную возбужденную толпу, вливающуюся между мраморными колоннами и бронзовыми статуями, и полисменов, старавшихся установить хоть какую-то видимость порядка, Мун понял, что здесь что-то происходит.

Кое-где над головами мелькали руки с кипой газет. Прокладывая локтями дорогу, Мун пробился ко входу, где на коленях богини коммерции пристроился мальчишка, распродающий последние номера экстренного выпуска, затем протолкался за человеком с багровым затылком, который выхватил газету у мальчишки и тут же развернул ее. Через плечо его мелькнул громадный заголовок: «Скажется ли спутник на бизнесе?»

На этой же полосе была помещена беседа дипломатического корреспондента с советским лидером. «Сейчас произошел своего рода перелом. Военные специалисты считают, что самолеты, будь это бомбардировщики или истребители, переживают свой закат».

— Ну и денек! — Мун проверил, все ли пуговицы на месте, и облегченно вздохнул.

— А мне нравится! — улыбнулся Троллоп. — Репортаж будет колоссальный.

Мун толкнул дверь, на блестящей поверхности которой виднелась табличка:

«П.