— Болтмейкер клянется, что никакого объявления он не давал. И если не считать его визитной карточки в бумажнике Смита, никаких зацепок у нас нет…

— Виды не блестящие, — покачал головой Торрент.

— Почти такие же, как выиграть в тотализатор.

— Попрошу вас, Дейли, без глупых шуток! — вскипел Уиллоублейк.

Обмен мнениями прервало появление дамы. Это была «Мисс В». Поскольку она работала в лаборатории «В», то и звали девушку только так. «Мисс В» была полной противоположностью Марджори. Сугубо деловой белый халат и запачканные химикалиями пальцы не могли приглушить ее женственности, проявлявшейся во всем — в кокетливой прическе, в ослепительном лаке ногтей и в необычайно ярких губах.

— Кого я вижу! Наша обворожительная «Мисс В»! — воскликнул Дейли. — Принесли анализ?

— Совершенно верно, анализ вашего серого мозгового вещества. Воздух, целлюлоза — очевидно, опилки, — и больше ничего не обнаружено… Я пришла за комплиментами.

— В связи с новой прической? Это что, модель «австралийская овца перед стрижкой»?

— Нет, в связи с моей новой помадой. Вас, Дейли, я игнорирую, а комплимента жду от инспектора Муна.

— От меня? Если бы моя жена пользовалась такой, я бы тут же потребовал развода, — проворчал Мун.

— Благодарение всевышнему, что я не ваша жена. До чего же вы неблагодарный человек. Если бы я не красила губы, ни я, ни вы никогда бы не узнали…

— Что именно?

— То, что незадолго перед убийством у Смита побывала какая-то женщина.

— Ничего не понимаю. Помада? Женщина?

— В пепельнице Смита вы нашли два окурка, так?

— К сожалению, оба «Честерфилд», — тут же откликнулся Дейли.

— На одном я в прошлый раз обнаружила микроскопические следы. Анализ показал, что это не пищевые остатки. Не могло это быть и губной помадой, потому что у всех существующих помад в большинстве своем органический состав. Вчера же я купила только что выпущенную синтетическую помаду Брука. Из интереса сделала анализ. И что же — на окурке была именно эта помада. Извольте, вот вам эти результаты.

И «Мисс В» независимо процокала каблуками к выходу.

— Та-ак, — протянул Мун. — Значит, у нас есть цепь с четырьмя звеньями. Первое — фотография, найденная в бумажнике.

— Женщина с декольте? Наши ребята обошли чуть не сотню кабаков. И следа такой нет!

— Могу себе представить, как они ее искали, когда пить можно за счет налогоплательщиков, — усмехнулся Дейли.

— Об этом мы поговорим потом, — отмахнулся Мун. — Второе — найденная в квартире Смита шпилька. Третье — отпечаток на пепельнице. Грэхем считает, что, судя по размерам, это женский. Губная помада на сигарете — последнее звено, за которое можно потянуть всю цепь…

— Цепь-то есть, а вот где якорь? Как бы не вышло то же, что с египтянином: тянули, тянули, а на конце пустая бутылка.

— Якорь? — Мун какое-то время раздумывал. — Есть якорь! Женщина, которая курила, женщина, которая потеряла шпильку, и женщина на фотографии — одно и то же лицо. Готов поспорить, что у Смита тогда была именно она. И может быть, не только побывала, но и прикончила его.

— Слишком рискованное заявление, — со свойственной ему осторожностью заметил Уиллоублейк.

— Почему вам так кажется? — спросил Торрент.