Но самое главное ожидало Дейли у дома Марджори, куда он ее проводил. Как только он протянул руку на прощание, Марджори бурно схватила ее:

— Я никогда не забуду этот вечер! Это изумительно, Крист! А вы помните, как он сказал о нас?!

И тут она сделала то, чего от добродетельной Марджори невозможно было ожидать. Правда, поцелуй был таким молниеносным, что сержант даже не понял, прикоснулась ли к нему сама Марджори или только ее астральная оболочка.

11

В понедельник утром сержант Дейли явился на службу раньше других. Дик уже ожидал его.

— Ну, как я сыграл свою роль? — спросил тот. — Шикарно, а? Ни один настоящий дух лучше бы не справился.

Дейли вернул ему карманный радиопередатчик, с которым Дику пришлось предварительно повозиться, заменив наушники выводным динамиком.

— Слов нет! — ответил Дейли. — Жалко, что смеяться нельзя было. Только какого черта ты брякнул насчет красных?

— А я, ты думаешь, знаю?! Попробовал бы ты придумать что-нибудь остроумнее, когда тебя полчаса донимают идиотскими вопросами! Да и что особенного? Примутся отыскивать меня объединенными силами всех спиритов, чтобы привлечь к ответственности за безответственное заявление?! Как с духа, с меня и взятки гладки. Я просто не явлюсь на вызов.

— Вот погоди, всыплет нам Мун за эти штучки — шерсть полетит! Ты и не знаешь, какую кашу заварил. На, читай… — и Дейли протянул приятелю номер. Статья называлась «Убитый обвиняет в своей смерти красных!».

«…Вчера, во время спиритического сеанса, в котором принимал участие и молодой талантливый детектив сержант Дейли, помогающий инспектору Муну раскрыть загадку преступления на улице Ван-Стратена, дух Смита поделился с присутствующими сенсационным открытием…» Далее следовало приукрашенное описание сеанса, особенно подчеркивалась феноменальная медиумическая сила мисс Минервы Зингер, затем делался вывод:

«С одной стороны, нам, людям практического двадцатого века, приходится относиться к подобным явлениям с известной долей осторожности и даже сомнения. С другой стороны, нельзя не признать, что многие проблемы еще требуют своего разрешения. Скептики могут смеяться так же, как смеялись они над возможностью расщепления ядра, — не исключено, что дальнейшее развитие науки даст нам в ближайшее время возможность проникнуть в те силы, которые мы из-за ограниченности своего познания именовали «духами». Допустим даже, что на этот раз имел место не дух, а что участники сеанса слышали всего лишь свой внутренний голос. Не следовало ли бы прислушаться к этому голосу? Инспектор Мун прилагает все усилия к тому, чтобы найти таинственную женщину, которая в ночь перед убийством находилась в комнате Смита. Не умнее ли направить поиски в ином направлении? Мы не утверждаем, что любой коммунист потенциальный убийца, но на этот раз не будет слишком опрометчивым утверждение, что полиция поступает довольно странно…»

— Вот это загнули! — присвистнул Дик и покачал головой. — Если бы я знал, чем это обернется!..

Но тут Дейли сделал ему знак молчать. В оперативную вошел Мун в сопровождении доктора Уайлдера. Вид у обоих был довольно усталый — весь вчерашний день они объезжали госпитали, приемные покои и даже частные клиники. Жертвой дурного настроения Муна оказалась в первую очередь Силли. Мяукнув, кошка шарахнулась под диван.

— Из «Скорой помощи» не?.. — наҷал было Мун.

— Никак нет, шеф! — бойко отрапортовал Дик.