Карл, огромный пудель Холмена, поднялся в качалке и насторожился.

— Карл, найди книгу, найди! ― скомандовал профессор.

Карл спрыгнул с кресла и, помахивая хвостом, подбежал к книжным полкам. Встав на задние лапы, он ткнулся носом в один том, в другой, в третий. Умные глаза его все время были обращены на хозяина. Наконец тот кивнул, и Карл выковырнул лапой какую-то книгу, брезгливо взял том в зубы и поднес профессору.

— Ну, инспектор, видали? Не пес, а волшебник. Извольте — «Искусство орнамента с древности и до наших дней».

Молча они принялись разглядывать иллюстрации.

— Вот он! — воскликнул Мун и выхватил том из рук профессора.

Золотисто-зеленовато-фиолетовые линии сплетались в точно такой же клубок, как на халате Смита.

— Туркестан, — пояснил профессор.

— Там что, турки живут?

— Вы путаете Туркестан с Турцией, дорогой инспектор. Туркестан — общее название для ряда среднеазиатских советских республик.

— Опять русские!

Вернувшись домой, Мун позвонил в управление. Дежурный сонно ответил, что сведений об отравленном человеке не поступало.

10

— А что такое медиум, Крист? — шепотом спросила Марджори.

Дейли, уже успев нахвататься терминологии, принятой в кругу спиритов, из купленного в киоске журнальчика «Голос неведомого», уверенно пояснил, что это особа, через которую устанавливают связь с духами.

— Вон та девица и есть медиум.

Девица, на которую показал глазами Дейли, именовалась Минервой Зингер и выглядела так, как положено настоящему медиуму, — кожа ее почти просвечивала. Трудно было понять, результат ли это постоянного общения с бесплотными духами или систематического отказа от земных бифштексов.

Марджори была явно разочарована. Общество ничем не отличалось от обычного. Пили чай с апельсиновым джемом, пробовали бисквиты тетушки Ролли, болтали о разных пустяках. Но вот после второй чашки разговор принял более деловой характер. Тетушка Ролли рассказала об одном сеансе, во время которого духи не только двигали столик, но переносили посуду и заставляли звонить будильник. Некая престарелая мисс Рейнбоу со скромной гордостью заявила, что в ее присутствии дух почти материализовался. Она могла даже различить этакую трепетную дымку…

Марджори слушала с горящими глазами, невольно схватив Дейли за руку.

— Это что! — решился и Дейли тряхнуть своим богатым спиритическим опытом. — Во время одного нашего сеанса на столе стояла закупоренная бутылка с джином. И представьте, когда мы зажгли свет — бутылка оказалась пустой. Но сифон с содовой был нетронут. А это говорило только о том, что среди нас побывал действительно покойный Генри — при жизни только он мог такое выкинуть…

Присутствующие переглянулись, но никто не усомнился. Дейли покосился на Марджори: не хватил ли он через край, ведь она же убежденный противник алкогольных напитков. Знакомство с такими духами не очень хорошая рекомендация. Но, видимо, Марджори сочла, что обитатели потустороннего мира могут позволить себе то, о чем простым смертным и думать не разрешается.

— Это меня радует, — заявила тетушка Ролли. — Если они в вашем присутствии дали столь наглядные доказательства своего существования, то это значит, что и у вас, мистер Дейли, чрезвычайно сильные астральные флюиды.

«Они» тетушка Ролли произносила довольно фамильярно, чувствуя себя чуть ли не в родстве с астральными телами.

— Мы почему-то очень убеждены, что ваши флюиды благотворно скажутся на сеансе, — подхватила миссис Лановер.