Мун рванулся вперед и подскочил к газетчику.

— Держи! Сдачи не надо! — и он сунул мальчишке в руку бумажку в десять долларов.

— Пожалуйста! — осклабился мальчишка, сунув ему пачку газет. — Только не пойму, на что вам такая куча?

— Оставь себе! — отмахнулся Мун.

— Благодарю вас, сударь! Вы, случайно, не мистер Рокфеллер?

— Нет, я всего-навсего инспектор Мун. Но ты эти деньги заслужил.

— За что?

— За удачный ответ.

— За удачный бросок?

— Нет, малыш. За ответ на чертовски трудный вопрос, который может дать из тысячи людей разных профессий только газетчик…

На другой день мальчишка рассказывал всем знакомым и незнакомым, что встретил на Серпентайн-сквер одного «психа», который выдавал себя за инспектора Муна и швырял направо-налево деньгами.

32

Говорить или молчать? Всю ночь Мун крутился с боку на бок. Решение пришло только за завтраком, когда он перелистывал «Морнинг сан». На первой странице бросилась в глаза надпись: «Президент поздравляет советского лидера с запуском второго спутника». На второй такими же огромными буквами: «Как был убит Спитуэлл. Показания красного шпиона Иванова».

«Что это, расчет на многомиллионного дурака? — яростно взорвался про себя Мун. — И чего они хотят от меня? Чтобы я был одним из этого миллиона дураков или помогал дурачить остальных? Черта с два!»

Полный решимости пошел он в оперативную:

— Привет, ребята! Знаете, что у меня здесь? — и он похлопал себя по лбу.

— Мозги, надо полагать, — сказал Торрент.

— Шляпа! — сказал Дейли.

Уиллоублейк ничего не сказал, продолжая угрюмо сидеть в углу. У ног его свернулась клубком Силли. Взгляд его был каким-то отрешенным.

— Все вы близки к истине. Совершенно верно, на голове у меня шляпа, а там…

— Разгадка убийства на улице Ван-Стратена! — наконец-то догадался Дейли.

— Правильно! Только название дела устарело. Его следовало бы назвать «Спутник бросает тень». Во-первых, я все время сражался со спутником. — Мун, не замечая предостерегающего взгляда Дейли, продолжал: — Во-вторых, спутник…

Докончить ему не удалось. Его прервал пронзительный вопль. Уиллоублейк, вскочив, наступил на Силли.

— Если я еще раз услышу от кого-нибудь это проклятое слово!.. — И Уиллоублейк, хлопнув дверью, вылетел из комнаты.

— Что с ним? — недоуменно спросил Мун.

— Бедняга! — вздохнул Торрент.

— Рассчитывающий на падение другого — сам падает, — туманно высказался Дик.

— Короче, продулся наш Уиллоублейк, — наконец объяснил все Дейли. — Вы же помните, что он поставил все деньги в тотализатор, надеясь, что спутник грохнется с небес второго ноября. А вместо этого взлетел на подмогу еще один. Сразу видно, что это русские. Разве можно делать с ними дела? Наш честный, порядочный спутник не только упал бы вовремя, но даже согласился бы не подняться, если это нужно честному, порядочному Уиллоублейку…

— Красный свет! — поднял руку Мун.

— Что?

— Стоп-сигнал! Жмите на тормоз! Мне уже все ясно.