– …Что же это я?.. Испугался?.. Да – испугался!.. А если убьют?.. Ведь эта планета поглотит меня, растворит в свету, но… но я не умру… Она меня выплюнет в каком–нибудь другом теле, или… не знаю…

И все же ему пришлось драться, лить кровь, убивать.

Многие бунтовщики гибли, но напирали все новые, и в конце концов им удалось потеснить воинов ко дворцу. Те, вместе с государем, отступили, закрыли двери, но и двери были выбиты, также бунтовщики лезли и через окна. В просторной зале, где накануне лилось вино и медовуха, еще обильнее полилась человеческая кровь. Разрубленные падали, раненые стенали. Бунтовщики с одинаковых остервенением рубили и воинов и Землян, только на своего Царя они не смели поднять руку, и он яростный, забрызганный чужой кровью, ходил средь них, рубил головы, тела.

Творимир отступал вверх по лестнице: вокруг, один за другим падали тела – и знакомых, и совсем чужих людей. На него сыпались удары – он едва успевал их отбивать; мелькали лютые мужицкие лица – он бил по этим лицам, и иногда его удары достигали цели…

Все же Творимир не мог отбить всех ударов; в пылу резни он не замечал, но на его теле прибавлялись раны, терялась кровь, а вместе с ней и силы.

Один случайный удар все же достался и Царю. Тот взревел яростно, глаза его стали черными, вороньими, сам он обратился в метрового ворона с алмазным клювом – носился проламывал бунтовщикам лбы.

Творимир отвлекся на это диковинное зрелище, и тут кистень раздробил ему правое плечо. Меч выпал из обессилевшей руки. Новый удар должен был размозжить его череп, но Творимир перевалился через огражденье, рухнул вниз в зал. Тут же на него пало чье–то тело… Творимир потерял сознание.

* * * 

Осторожная девичья ладошка провела по его лбу, и Творимир очнулся.

Он лежал во дворе: над ним вечерело небо, в нем – черный квадратик станции, и кровавая одноглазая Луна. Пахло кровью, со всех сторон неслись стенания. Он приподнялся и увидел ухаживавшую за ним девушку. Она была закутана в длинную шаль, под шалью было сокрыто и лицо.

– Кто ты? – спросил он тихо…

Она не ответила, но издали пришел и уже не умолкал некий тревожный гул.

– Кто ты?.. – Творимир протянул к ней забинтованную руку, но она успела отстраниться.

Вот, не поднимая глаз, прошептала:

– Вы потеряли слишком много времени. При первой же возможности – уходите…

И тогда Творимир узнал: та самая дева–птица.

– Ты! – воскликнул он громко, и закашлялся. – …Опять ты!..

Она приложила пальчик к губам, прошептала:

– Тише – сюда идут.

Но он ее не слышал:

– Зачем мучишь?! Что тебе от меня нужно?!..

– Прости – я не должна была приходить. – зашептала она быстро.

И тут рядом с ними остановился Бриген Марк. Вот он то действительно где–то отсиделся – ни одной царапинки ему не досталось. Но он был очень мрачен. Увидел Творимира, скривил бледные губы:

– Та–ак, вот еще один наш. Запиши.

Рядом с ним примостился человечек с большим черепом – он что–то быстро чирикнул на листе.

И тут Бриген Марк заметил девушку – прямо–таки впился в нее взглядом, да тут и за руку перехватил:

– А ты кто такая?

– Отпустите меня, пожалуйста.

– Голосок у тебя красивый, сейчас и на личико посмотрим.

Он быстро сорвал с нее вуаль – замер. Да и Творимир замер. Красавица. Длинные, густые черные косы; молочная, девственная кожа, и очи – таинственные, готовые вспыхнуть.

С кошачьей ловкостью вырвалась она от Бригена, а тот даже не шелохнулся:

– Черт… никогда не встречал таких… хороша чертовка… Черт… Черт…

И каждый раз, когда он говорил «Черт» трескуче разрывался гром, огневые вспышки уже беспрерывно чертили небо.