– Что он еще сказал? – осведомился Эрд.

    – Сказал, что зовет тебя по интересующему тебя делу, господин. Больше ничего.

    – Ты хочешь вернуться? – спросил Нил.

    Светлорожденный задумался.

    – Меня беспокоит светлорожденная,– сказал он.– Чем дальше, тем больше я опасаюсь этой страны.

    – Думаю, Этайа сама позаботится о себе,– сказал Нил.– Кто станет обижать женщину?

    – Как знать. Так что езжай в гостиницу. А я вернусь к Шинону. Один.

    Эрд хотел бы пообщаться с конгаем с глазу на глаз. Нил будет ему мешать.

    – Мне это не нравится! – заявил гигант.

    – Не бойся за меня,– недовольно произнес Эрд.– Шинон силен в Фаранге. И расположен ко мне. Ты сам видел: он не вступился за Дага. Шинон – воин. Я ему доверяю. Он обеспечит мою безопасность не хуже, чем это сделаешь ты.

    – Светлейший,– осторожно сказал Нил, заметив, что Эрд начинает сердиться.– Я не стал бы слепо вверяться никому в этой стране.– Он погладил пятнистую шею парда.

    – Ты считаешь меня юношей, впервые увидевшим кровь? – спросил Эрд, с трудом сдерживая себя.– Ты думаешь, мой меч недостаточно остр для шей моих врагов?

    – Воля твоя, светлейший. Поступай как знаешь.

    И, не сказав больше ни слова, Нил поехал в сторону гостиницы.

    Эрд, оскорбленный его поведением, обещал себе впредь поменьше обращаться за советами к слугам.

    * * *

    Биорк проснулся, когда дневная жара начала спадать. Пройдет час или около того – и вечерние паломники потянутся в храм, чтобы принести бескровные дары Великому Быку.

    Комната, в которой спал вагар, была пуста. Биорк вышел на воздух. По храмовому двору бродили лохматые овцы, пачкая пометом мостовую. Два старых вола вращали деревянный маховик над колодцем, и струйка воды непрерывно текла по узкому акведуку в священные водоемы слева и справа от Аллеи Паломников. Был на подворье и собственный водоем под двускатной тростниковой крышей. Омовение – вещь крайне необходимая в здешнем климате. «Слава» о Тумесе уже разнеслась по служебному двору, но вагар надеялся, что его известность не выходит за пределы касты храмовых служек. Он ополоснулся в бассейне (двое голых мальчиков-служек, увидев Биорка, поспешно полезли из воды) и отправился искать Скона.

    Старшего служку он застал за благородным занятием – поркой. Заметив Тумеса, будущий «синий» оставил в покое разрисованные розгами ягодицы наказуемого (тот тут же улизнул) и обернулся к вагару.

    – Не знал, что ты такой крутой! – сказал он.– Думаю, тебе больше пристало бы служить отважному Шинону, чем Быку.

    – Я думаю, сила угодна Тору.

    Скон уставился на недетское лицо вагара.

    – Сила угодна всем,– сказал он не спеша.– Но многие принимают за силу жестокость. Здесь, в нашем храме, жестокость не должна быть чрезмерной! – выговорил он явно услышанную фразу.– Смотри у меня! Быкоглавый не любит зряшной крови: если покалечишь кого – отдам страже Наместника.

    – Меня не обидят – я не обижу! – сказал Биорк-Тумес.

    – Тебя не обидят. Видели, каков ты. Дураков нет.

    Опыт вагара диктовал обратное, но он промолчал.

    – Все! – оборвал разговор Скон.