Инвертор пожал плечами.

    – Вы совершенно правы – не раскрывает.

    – Тайна по-прежнему осталась тайной?

    – Именно так, – подтвердил Дакар, не дрогнув ни единым мускулом. – Это другая история и, вероятно, не связанная с Метаморфозой.

    – И вы ничего не вспомнили?

    – Ровным счетом ничего.

    – Ладно! – Кормчий начал говорить, не спуская глаз с Дакара и обращаясь только к нему, словно нас с Мадейрой не было в комнате: – Кажется, есть вопросы, которые я должен прояснить, хотя, признаюсь откровенно, я не имел такого намерения, когда направлялся сюда. Ситуация, однако, изменилась. Мы, шестеро, – он бросил взгляд в сторону комнаты, где дежурили Эри с Хинганом, – владеем определенной информацией, столь неожиданной и шокирующей, что я пребываю в растерянности. Я не знаю, что с ней делать! И что бы я ни решил, мне нужно ваше содействие, или же мне придется… – Тут Йорк посмотрел на меня, криво усмехнулся и закончил: – Пожалуй, с «или» ничего не выйдет, если учесть, в каких я обстоятельствах. Остановимся на первом варианте: доверие и сознательное содействие.

    – Общая тайна сближает, – заметил Дакар. – Мы готовы выслушать ваши объяснения.

    «Когда услышим, тогда и о доверии поговорим», – добавил я про себя.

    Йорк наклонился вперед, устроив подбородок в раскрытой ладони.

    – Вы уже знаете, дем Дакар, что стабильность нашего общества определяется балансом двух сил: свободного предпринимательства и жесткого контроля жизненной среды. Мы как планетоид, что вращается вокруг светила по устойчивой орбите, где уравновешены центробежное и центростремительное взаимодействия: одно стремится отбросить мир в космическую тьму, другое – увлечь к пылающему солнцу.

    Дакар кивнул:

    – Я понимаю. Фирмы, компании, лиги, союзы с их миллиардами подданных, конкуренцией и диверсиями, кровавыми стычками и войнами… Это с одной стороны, а с другой – ВТЭК, ОБР и городские пьютеры, аналог централизованной власти плюс государственная собственность на все исходные ресурсы и сырье.

    – Именно так. Есть, правда, третья сила…

    – Люди со статусом Свободных?

    Кормчий посмотрел на нас с Мадейрой, усмехнулся и покачал головой:

    – Нет, дем Дакар. Свободные являются людским ресурсом для пополнения уже существующих структур, тех же компаний и служб контроля. Я говорю про другое, про группу лиц, которую нельзя назвать официальным органом, про группу, которая себя никак не афиширует. Просто кормчие ВТЭК и ОБР нескольких куполов встречаются иногда, чтобы обменяться мнениями по тем или иным вопросам. Всего лишь обменяться… до недавних пор.

    – Большая секретная политика? – с усмешкой произнес Дакар. – Тайны мадридского двора, подвески королевы, интриги Ришелье… Так?

    – Политика? – Губы Йорка недоуменно скривились. – А, я припоминаю этот древний термин! Нет, к сожалению, мы не можем проводить какую-то политику.