Владар пристально глядел на лже–Бреогора и увидел – когда тот усмехнулся, в его горле отчётливо сверкнула некая железка.

– Нет! – выкрикнул Владар.

– Что? – изумлённо спросил Роман.

– Он погубит вас! – кричал юноша.

– Стажа! Стража! Сюда! – заголосил лже–Бреогор.

Владар вспомнил, как он с Сашей ночью наблюдал за сборкой этого механизма. Вспомнил, как горбатый и хромой прикручивали к нему всякие органы, в том числе – пальцы и уши.

И Владар решился. Он перескочил через царскую кровать, вцепился в ухо лже–Бреогора, повернул.

– Убивают! Караул! – орал лже–Бреогор.

Из основной залы слышался топот. Это бежали стражники, через мгновенье они должны были схватить Владара.

– Нет! – пронзительно крикнула Анна.

А Владар почувствовал, как нечто холодное и очень острое оказалось в его боку. Хотелось избавиться от этой рези, а она становилась всё сильнее и сильнее.

– Нет! – снова закричала царевна и повисла на руке лже–Бреогора.

Оказывается, он сжимал в этой руке кинжал, которым уже успел один раз ударить Владара в бок, и вот теперь замахнулся, чтобы нанести смертельный удар в шею.

Владар понял, что он ранен, что все усилия пошли насмарку, и такое тогда в нём взыграло горькое отчаянье, такой протест против этой несправедливости, что вырвалось из его глубин то последнее, что ещё оставалось от пребывания внутри электрического монстра.

Это были синеватые электрические разряды. Они сорвавшись из кончиков его пальцев, обвили голову и шею лже–Бреогора. Произошло то, чего ни ожидал ни Владар, ни кто–либо иной.

Стороннее электричество губительно подействовало на механизм. Голова лже–Бреогора резко дёрнулась в одну, потом в другую сторону, и продолжила так дёргаться с необычайной скоростью. Челюсти широко раскрылись, но из них, вместо слов, вырывались искры.

Отдёрнулась ширма. Появились стражники, но они застыли, поражённые этим невиданным зрелищем, и ещё не понимая, кого же надо хватать и вообще – что делать.

А голова лже–Бреогора уже не дёргалась, а стремительно вращалась по оси. Вот она соскочила с шеи и покатилась по полу. Из раскрытого рта вырывались обрывки искажённых, то замедленных, то ускоренных слов.

Наконец, голова, ударившись об тумбочку, остановилась, а вот безглавое тело, делая быстрые, резкие движения руками двинулось на стражников. Те расступились. Тело, едва не задев их, прошло через всю залу и вывалилось в открытое окно. Снизу, из сада, раздался железный грохот.

Владар чувствовал, что теряет сознание, ноги больше не держали его. Он упал бы на пол, если бы Анна не подхватила его. И юноша прошептал бледными губами:

– Моя царевна… Анна… я люблю тебя…

После этого он потерял сознание.

Глава 14

Когда Владар очнулся, то, прежде всего, увидел потоки тёплого солнечного света, которые, ниспадая через открытое окно, растекались по его лицу и по большой, мягкой кровати, на которой он лежал. А потом Владар увидел Анну, которая сидела рядом с ним, на фоне этого сияния, и читала книгу.

Царевна почувствовала его слабое движение, посмотрела на Владара, и тут выронила книгу, прошептала:

– Очнулся…

– Анна, как я рад, – молвил Владар и, опираясь локтями, приподнялся на подушках.

– Как самочувствие? Не колет ли в боку?

– В боку–то? Нет – не колет. Будто и не было ничего.

– Владар, Владар, как же я за тебя волновалась! И вот ты выздоровел, наконец–то…

Она порывисто взяла его руку, поднесла к своим губам, поцеловала.