Кто построил этот тоннель? Какие силы и технологии были у предков, что позволили сохраниться этому великолепию? Ведь если учесть факт, когда создавались все те печати, миновала не одна тысяча лет, а он всё ещё стоит, сохраняя свою первозданную красоту. Аж дух захватывает…

Мы молча шли вперёд по выстеленному гранитом полу. Шаги гулким эхом отражались от стен, и порой казалось, будто за нами кто-то идёт. Но я несколько раз оборачивался — и никого. Вскоре мы добрались до ступеней и устремились ещё глубже. Не знаю, сколько их было, я сбился со счета где-то на трёхстах, и это даже далеко не середина. Странно, но никаких ловушек или других загадок мы по пути так и не встретили. Зато выбрались к развилке.

Наш тоннель вывел в большой зал, из которого в стороны расходились ещё шесть рукавов. Все они выглядели одинаково, лишь причудливый символ у каждого входа помогал не запутаться. Однако мы и понятия не имели, куда нам следует идти.

— Думаю, ты был прав, — почти шёпотом произнёс Иван.

И я его прекрасно понимал: говорить здесь хотелось тихо, чтобы не дай бог не пробудить какого-нибудь древнего монстра. Не факт, конечно, что он здесь есть, но сама атмосфера нагоняла некую таинственность. А в такие моменты всегда хочется вести себя осторожно.

— Ты о чём? — спросил я.

— О том, другом входе, напротив нашего колодца.

— А здесь что?

— Просто сеть тоннелей для скрытого передвижения. Они должны вести к каждому строению древних. Скорее всего, связывают храмы по всему городу.

— Удобно, — улыбнулся я. — Нужно было компас взять, вдруг мы сейчас под кремлём?

— Скорее всего, так и есть. Вон тот символ означает крепость или укрепление. Тот — чистую воду, мы как раз оттуда пришли.

— Ты уверен, что нам нужно возвращаться?

— Да откуда я знаю⁈ — резко ответил Иван. — Я сам здесь впервые.

— Сусанин, бля, — усмехнулся я. — И зовут ещё соответствующе.

— Попизди мне ещё, — огрызнулся витязь, но тем не менее улыбнулся. — Ты сам-то что думаешь?

— А в полном ахуе пребываю, мыслей вообще ноль. И ведь никто об этих ходах не знает, хотя, наверное, в каждом городе есть свои легенды о тайных подземных ходах. Эх, мне сюда в детстве попасть, я бы тебе сейчас за каждый сантиметр тоннеля смог рассказать.

— Понимаю. Я когда их впервые увидел, тоже шок словил.

— Так ты что, здесь не первый раз?

— Именно здесь — первый, но подобное уже видел. Потому и говорю, что мы куда-то не туда вышли.

— Тогда двигаем обратно…

— Постой, — придержал меня за рукав витязь. — Этот символ мне незнаком.

— Хочешь проверить?

— Почему нет?

— А если снова не то?

— Вернуться несложно, — пожал плечами Иван. — Но до той ниши нам всё равно без специального оборудования не дотянуться, а так хоть осмотримся.

— Ну, веди, Иван Сусанин.

— Очень смешно.

— Нормально.

Витязь шагнул в крайний левый рукав, и я воспользовался моментом, наконец-то нацепив на шею амулет. Никаких сторонних ощущений от его присутствия у меня так и не появилось. Но я надеялся, что Всеволод не стал бы давать никчёмную безделушку. Не исключаю, что я сделал что-то не так, хотя вроде точно следовал всем инструкциям.

Ладно, время покажет. Пока витязь ведёт себя совершенно нормально, словно он действительно на нашей стороне. Собственно, а как иначе? Я ведь тоже делаю вид, будто ничего не знаю и не подозреваю его в предательстве.