— А спустя пару часов нас тормозит Баал и выдвигает тебе ультиматум. Тебе самому не кажется это странным? Что мешало ему сделать это в лесу? Зачем вообще отправлять парламентёров, если он обладает такими силами? Типа визит вежливости, в императора заигрался?

— Полагаешь, что Шанс работает на ту самую крысу?

— Уверен на двести процентов. Иначе весь этот цирк не имеет никакого смысла.

— Скорее всего, ты прав, но я не знаю, как и где искать Шанса.

— Что-то мне подсказывает, он скоро появится. Может, не сам, но тот, кто играет против Баала. Не думаю, что он всего лишь собирался предупредить тебя о планах босса, в этом тоже нет смысла. Итак: у нас пока две ниточки, за которые нужно потянуть. Исай и Шанс. Кто-то из них точно приведёт нас к ответам.

— Или очередным вопросам, — усмехнулся я.

— Что тоже неплохо, — подметил Маркин. — Ты сам-то что собираешься делать?

— Да хрен его знает, — честно признался я. — Но подыхать не хочется.

— Тебя вроде никто не заставляет.

— П-хах, ну как сказать… Рус, если вопрос будет стоять так, как сейчас, я не раздумывая вскрою себе глотку.

— Ну и дурак.

— Может, и дурак, но в моём понимании умереть за родину — честь.

— А ты уверен, что Баал сдержит слово?

— Это единственное, что меня останавливает. Знай я наверняка, что он выполнит свою часть сделки, мы бы с тобой сейчас не разговаривали.

— Знаешь, когда мы впервые с тобой встретились, я решил, что ты баран. Так вот — я не ошибся. Для тебя существует только своя правда, а на мнение других тебе насрать.

— Вот только не надо мне сейчас вкручивать, что ты будешь по мне скучать и всё такое.

— Нет, но на твоём месте…

— Рус, ты не на моём месте. Давай закроем тему. Я тебя услышал и попробую разжиться новой информацией. Что касается моей жизни, разберусь как-нибудь сам, без посторонней помощи.

— Ой, да делай что хочешь, — отмахнулся Маркин и снова приступил к поглощению супа.

Я выбрался из лазарета и нос к носу столкнулся с Любой. Я посторонился, чтобы уступить ей дорогу, однако она тоже сместилась, притом в ту же сторону. Мы метнулись ещё пару раз, а затем замерли друг против друга.

— Кажется, нам нужно поговорить, — нарушил я неловкое молчание.

Люба отвела взгляд.

— Мне сейчас некогда. Простите, я должна осмотреть пациента.

Она лихо обогнула меня и скрылась в палате Маркина. Некоторое время я смотрел ей вслед и вдруг разозлился. Да какого хрена я веду себя как пацан⁈ Не хочет — пусть идёт в жопу со своими закидонами! Тоже мне… королева. Не больно-то и хотелось!

Я выскочил на улицу и быстрой походкой направился в храм, к отцу Владимиру. Внутри всё кипело, хотя, вроде бы, ничего страшного не случилось.

Да что со мной не так? Неужели я и в самом деле влюбился? Нет, я бы ещё понял, будь между нами хоть что-то кроме случайных встреч и разговоров ни о чём. Можно было бы списать всё на игру гормонов, некую эйфорию от близости, которая всегда присутствует в начале любых отношений. Так нет же, мы знакомы минимум полгода, а я каждый раз не могу… Да ничего не могу. Стою и хлопаю глазами, не в силах выдавить ни слова.

И вот сейчас, когда я наконец перешёл к решительным действиям, в ответ получил полный игнор. Ух, как же это злит! Всё, хватит с меня этого дерьма. И пусть идут в пешее эротическое все те, кто лез ко мне со своими нравоучениями. А Валерич возглавит это шествие, если ещё раз заикнётся про Любу.

— Здорова, — беспардонно поприветствовал я отца Владимира.

Он обернулся.

— И тебе не хворать. Случилось чего или ты так, за жизнь покалякать?

— А то вы не знаете… Мне нужно срочно поговорить с Исаем.