-Сиренити... что ты... говоришь?

   Крэстианка нахмурилась.

   - А что? Что-то не так?

   - Я их уничтожил, - пробормотал Ролдэн. - Людей. Женщин. Детей. Тебя это...

   Пальчик коснулся губ демона.

   - Люди, - улыбнулась королева. - Враги. А врагов надо убивать.

   Ролдэн до боли, до крови сжал кулаки.

   - Я люблю тебя, - пропело чудовище в лице крэстианка. - Мой принц. Мой демон. Я люблю тебя.

   Ролдэн закрыл глаза, когда палец Сиренити вновь нежно погладил щёку. И оказавшееся так близко дыхание... Лёгкое прикосновение губ.

   - Я люблю тебя, - звучало в ушах, даже когда крэстианка, наконец, ушла.

   Как проклятье.

   ***

   Празднование победы затянулось почти на месяц. Уже вернулась армия, вернулись дядя с Сиренити, отправлявшейся в составе делегации демонов к мужу - как перед подписанием победы. Последним привезли пленного короля Рэйгана. Его казнили на дворцовой площади на глазах у всех. Всех, кроме меня и Сиренити.

   ***

   - Нет, Эйден, тебе нельзя, ты ещё маленький, - рассмеялся крэстианка.

   - Я не маленький, - надулся мальчик. - К тому же там полно детей. И они смотрят.

   - Ты король, - отозвалась Сиренити. - К тому же, я тоже не смотрю. Почитать тебе?

   - А почему вы не смотрите? Вы же взрослая, - насупился Эйден. - И он ваш враг! Вам же, наверное, тоже хочется.

   Сиренити опустилась перед мальчиком на колени и, взяв за плечи, заставила смотреть в глаза.

   - Никто не хочет, Эйден. Ты думаешь, твой дядя наслаждается? Или будет рад, когда его врага убьют? Нет. Запомни, милый, мы с врагами осторожны - как с соперниками. Но врагов нельзя ненавидеть. Запомнишь?

   - Почему нельзя? - не понял мальчик.

   - Потому что ненависть делает тебя слабым. Уязвимым. Ты король, и ты должен это запомнить. Найди в себе жалость и понимание. Тогда твой враг будет уничтожен, а ты победишь.

   Эйден недоумённо моргнул, и Сиренити, опустив голову, рассмеялась.

   - Просто запомни, хорошо?

   ***

   Тот вечер Ролдэн запомнил надолго. Из-за песни и того, что случилось потом.

   Тогда демон вернулся с совета раньше. Сославшаяся на плохое самочувствие и оставшаяся в спальне Сиренити играла на гитаре. Другая музыка, да и королева на этот раз не пела. Но мелодия врезалась в сердце ничуть не меньше, чем раньше. Что-то печальное, на южном диалекте.

   И Ролдэн снова увидел родную и хрупкую крэстианку - его личный воздушный замок.

   Который развеялся, стоило Сиренити опустить гитару и обернуться.

   Ролдэн ещё запомнил, что на ней было простенькое и почему-то забрызганное грязью платье и дорожная накидка.

   Воздушный замок исчез, стоило крэстианке сделать это всепонимающее лицо и приветственно сжать руку демона.

   Что-то из этого было ложью. И последнее время Ролдэн верил, что ложью стала музыка.

   А следующим утром принцу-регенту сообщили, что из дворцового хранилища пропал некий артефакт, нашедшийся в древнем Круге ровнёхонько в центре. Соседние с Кругом деревеньки трясло ещё дня три.

   Ещё с неделю Ролдэн получал сообщения о пропаже артефактов, наблюдал, как поздно приходит в спальню усталая супруга, слушал о том, как сходят с ума стихии в месте Кругов по всей стране.

   И, когда соседний столице торговый город вдруг за одну ночь оказался разрушен, а Сиренити тогда же не явилась в супружескую спальню, Ролдэн не выдержал.