Девушка неожиданно сникла и побледнела.

   – Что такое? – спросил следователь.

   – Вы не должны мучить Женю!

   – Я что, похож на средневекового инквизитора? – удивился Наполеонов.

   – Нет! Просто вы не понимаете! – Она подошла к столу и стукнула по нему своим маленьким кулачком.

   – Так объясните, – проговорил следователь спокойно, не реагируя на ее выпад.

   – У Жени тяжелобольная мама, и Женя за ней ухаживает.

   Наполеонов кивнул.

   – Отец их бросил.

   – Бывает.

   – Вы не понимаете, какая там ситуация и как напряжены Женькины нервы.

   – А с кем сейчас ее мама?

   – С теткой, но она старая уже.

   – Поверьте, Юлия, я не собираюсь мучить вашу подругу и обещаю проявить максимум тактичности.

   – Вам можно верить? – спросила она с сомнением.

   – Вполне, – заверил он.

   – Ну, ладно. – Она смерила его напоследок испытующим взглядом и вышла.

   Когда за ней закрылась дверь, Наполеонов вытер пот со лба.

   – Ну и девица, – пробормотал он, и тут в дверь тихонько постучали.

   – Войдите.

   Дверь открылась не полностью, а ровно настолько, чтобы в щель могла протиснуться тоненькая девичья фигурка.

   – Я Женя, – сказала пришедшая тихо.

   – Садитесь, пожалуйста.

   Девушка опустилась на край кресла, и Наполеонов окинул ее беглым взглядом, стараясь не смущать.

   Самым ярким в облике девушки было ее светло-голубое платье, усыпанное легкими серебряными искорками. Волосы мышиного цвета были собраны на макушке, широко расставленные светло-карие глаза смотрели испуганно и несмело. Над ними брови домиком. Губы едва тронуты светло-розовой помадой.

   – Вы Евгения Марковна Мартынова, подруга Юлии Олеговны Кустодеевой? – спросил следователь ровным, дружелюбным голосом.

   – Да, – робко кивнула она.

   – Вы хорошо знали Аллу Полетову?

   – Что вы, совсем нет, – замотала она головой.

   – А Вадима Кустодеева?

   – Да, Вадика я знала.

   – Как долго?

   – Пять лет. С тех пор, как Юля пригласила меня к себе домой.

   – Кустодеев тогда жил с родителями?

   – Нет, – покачала она головой.

   – Значит, ваша подруга специально вас свела?

   – Нет! – Женя буквально подпрыгнула на кресле.

   – Не надо так волноваться, Евгения Марковна.

   – Просто Женя, – пролепетала она.

   – Эта встреча была случайной?

   – И да и нет, – ответила она уже более спокойно. – Был Новый год. Мама лежала в больнице, и Юля пригласила меня к себе.

   – Кустодеевы отмечали Новый год в семейном кругу?

   – Не совсем. Там были еще их родственники и знакомые.

   – А Вадим Кустодеев был один или с девушкой?

   – Один, – тихо ответила Женя и опустила глаза.