– Скажите, Женя, а Алла Полетова вам понравилась?

   – Да, – ответила она не задумываясь.

   – Чем? – удивился следователь.

   – Она, Алла, была очень красивой, уверенной в себе и в то же время не задавакой.

   – Да?

   – Да, она только познакомилась со мной, а вела себя так тепло, словно мы дружим много лет.

   – А вот вашей подруге, – заметил Наполеонов осторожно, – Алла, кажется, не понравилась.

   Женя тихо засмеялась:

   – Просто Юля не любит видеть поблизости соперниц.

   – Ну, какая же Алла была ей соперница? Она же вышла замуж за брата Юлии, а не за ее жениха.

   – Соперница не в любви, – разъяснила охотно девушка, – а в смысле внешности, умения общаться, привлекать к себе внимание других.

   Заметив заинтересованный взгляд Наполеонова, она тотчас добавила:

   – Но из-за этого не убивают.

   «Как сказать», – подумал про себя следователь, но вслух проговорил:

   – Скорее всего, вы правы.

   – Конечно, права, – заявила она уже более уверенно. – Юля – она вообще удивительный человек.

   – И чем она такая удивительная? – небрежно спросил он.

   – На вид она яркая, может быть колючей, но очень добрая и никогда не бросает в беде.

   – Наверное, вы дорожите дружбой с ней?

   – Конечно.

   – А брат Юлии Вадим вам нравился?

   – Нравился, – не стала она отрицать.

   – Наверное, вы хотели бы иметь с ним более близкие отношения? – осторожно спросил Наполеонов.

   Женя неожиданно рассмеялась.

   – Я что-то смешное сказал?

   – Конечно! Посмотрите на Вадима и на меня. Зачем ему нужна такая серая мышка?!

   – Но в жизни бывает всякое.

   – В жизни таких мужчин бывают такие женщины, как Алла, – яркие и умеющие подать себя.

   – Вы могли бы тоже научиться.

   – Не знаю. – Она как-то сразу сникла и опустила глаза.

   – Спасибо, что ответили на мои вопросы. Распишитесь, пожалуйста, в протоколе.

   Она согласна кивнула и внимательно прочитала все, что он написал. Потом проговорила:

   – Да, все верно, – и расписалась.

   – Женя…

   – Да? – обернулась она в дверях.

   – А кто тот мужчина в роговых очках и темно-синем костюме?

   – Петухов Сергей Денисович, кажется, начальник Аллы.

   – Вот как, – невольно хмыкнул следователь.

   – Позвать его?

   – Нет, пока не надо. Попросите зайти сюда Александра Константиновича Плетнева.

   – Хорошо, – сказала она, снова приоткрыла дверь ровно настолько, чтобы протиснуться в нее, и выскользнула из комнаты.

   – Серая мышка… – задумчиво проговорил Наполеонов.

   В дверь постучали и тотчас открыли ее.

   – Можно? – спросил высокий парень.