— Я люблю тебя, Савушка! Очень, очень! — словно эхом откликнулась Варя и с тревогой спросила: — Но почему в твоих глазах грусть? — Спросила, хотя и догадывалась о причин?…

Савелий помолчал немного, как бы накапливая силы для тяжелого ответа, глубоко вздохнул:

— Варюша, я не совершал преступления и ни в чем не виноват!..

— Я знаю! — Счастливая и сияющая, она чмокнула его.

— Откуда? — невольно воскликнул он. Ни слова не говоря. Варя ткнула пальцем в свое сердце, взяла его руку и прижалась к ней губами.

— Я решил вернуться в зону… Теперь я знаю, ради чего буду бороться за свою невиновность!.. Знаю и как!..

— Вот и хорошо, милый! — облегченно вздохнула Варя, радуясь тому, что у Савелия хватило мужества самому прийти к этому решению. — И прошу тебя, Савушка, помнить, что бы с тобой ни случилось, какое наказание тебе ни пришлось нести — у тебя есть женщина, которая любит тебя и будет ждать твоего возвращения…

— Только ты? — Он хитро прищурился. — А Егоринка?

— Конечно же, и она! — улыбнулась Варя и в тон ему добавила: — А может быть, и не только я и Егоринка…

Савелий не поняли недоуменно уставился на Варю, но тут же догадливо воскликнул:

— Да это было бы просто здорово!

Он подхватил ее на руки и закружил.

— Осторожно, милый, успеешь еще наноситься с нами — вся жизнь еще впереди… а твое плечо…

— Мое плечо благодаря чудо мази совсем прошло! — довольный, проговорил он.

Когда они оделись, Савелий сдвинул задвижку и приоткрыл дверцу: что-то огромное, черное бросилось к нему, и он с большим трудом едва успел захлопнуть вход.

— Что случилось, Савушка? — испугалась Варя. Он тяжело дышал, лицо побледнело, на лбу мгновенно выступили капельки пота.

— Медведь! — пересохшим от волнения горлом выдавил он.

— Как, опять?! — встрепенулась Варя. Она с волнением прислушалась и тут же с хохотом сползла вниз.

— Ты что, Варя? — обеспокоено склонился над ней Савелий.

Захлебываясь от смеха, она пыталась что-то сказать, но только тыкала пальцем в стенку дуба. Наконец ей удалось выдавить:

— Не… ха-ха-ха… Не медведь!.. Ха-ха-ха!.. Это наш… Мишка!..

Уставившись на всхлипывающую от смеха Варю, Савелий некоторое время переваривал ее слова, потом осторожно приоткрыл дверцу и с опаской высунул голову. И в тот же миг мокрый и шершавый язык Мишки лизнул его нос…

Кубарем вывалившись наружу, Савелий обхватил его и с хохотом начал кататься по снегу.

Варя выставила их лыжи и тоже спрыгнула в девственно чистый, наваливший за ночь снег. Закрыв вход корой, она стала с нежностью наблюдать за ними, потом не удержалась и бросилась в их радостный и счастливый клубок…

Набарахтавшись, они долго сидели в снегу и молчали, глядя друг на друга.

— Может, ко мне зайдем, продуктов наберем: тебе же дня три добираться до своей зоны? — предложила Варя.

— Нет, Варюша, боюсь, потом не хватит меня на то, чтобы вернуться, — задумчиво проговорил он. — А питание… питание я на том тайнике наберу: там тушенка, хлеб… Кстати, удивительный хлеб. Антон какой-то секрет нашел: целый год не черствеет.

— А далеко до этого тайника? Савелий вытащил карту и ткнул пальцем.