Адмирал Макаров отметил про себя, что уже не первый раз видит, как незаметно, но жестко император перехватывает инициативу разговора, и вот уже все обсуждают не то, с чем пришли, а что-то совершенно другое, что нужно монарху… Или не только ему? Может быть, именно это есть самое важное и направленное строго в будущее? Скосив глаза, Степан Осипович поймал взгляд Крылова и понял, что его друг переживает похожие эмоции. Внутри упрямой натуры адмирала тлело желание вернуть разговор в прежнее русло, но видя, что активность Крылова рискует превратиться в публичную порку корабелов, решил не сопротивляться напористой царской энергетике и позволить рулить туда, куда император посчитает нужным. Артиллерия, так артиллерия.

– В результате обстрела неподвижных броневых плит и движущихся мишеней на дистанциях двадцать – сорок – шестьдесят и восемьдесят кабельтовых главным калибром – восьмидюймовыми орудиями – «Громобой» в Кронштадте и «Россия» во Владивостоке, десятидюймовыми – «Ростислав», двенадцатидюймовыми – «Три Святителя» в Севастополе, а также всеми орудиями вспомогательной артиллерии, выявлены следующие закономерности.

На дистанции свыше тридцати кабельтовых только двенадцати- и десятидюймовые орудия имеют решающую боевую ценность. Но даже из этих пушек, несмотря на все усилия артиллеристов, так ни разу и не удалось пробить крупповскую броневую плиту толще, чем 152 миллиметра, если она располагалась хотя бы под небольшим углом к атакующему снаряду. Но даже пробитие не всегда дает нужный результат. Еще одной неожиданной проблемой являются взрыватели Бринка, активирующие подрыв лишь в одном случае из десяти после пробития. Возвращаясь к эффективной дистанции боя, отмечу, что шестидюймовая артиллерия становится бесполезной уже на дистанции двадцать кабельтовых. Остальные орудия вообще никакой угрозы для хорошо бронированного корабля не представляют. Тем более что в него еще попасть надо! Угломеры Люжоля-Мякишева имеют погрешность, растущую с увеличением дистанции, и на расстоянии более тридцати кабельтовых практически бесполезны. Дальномеры Барра и Струда более или менее точно определяют расстояние до сорока кабельтовых, затем ошибки резко растут и требуют очень большого навыка для определения дистанции, особенно на качке. Эффективная прицельная стрельба на расстоянии более сорока кабельтовых возможна только при корректировке прицела с помощью двух дальномеров, один измеряет расстояние до цели, второй – до всплесков, а у нас по одному – на каждый флот. Эффективность самого дальномерного поста возрастает по мере его возвышения над уровнем моря. Наиболее удачным оказалось размещение на боевом марсе, откуда пришлось демонтировать 37-миллиметровую пушку и протянуть туда телефон. При стрельбе по движущейся маневрирующей мишени на расстоянии более сорока кабельтовых традиционный порядок пристрелки оказался неэффективным – за время полета снаряда до цели мишень успевала выйти из-под накрытия. Пристреливаться на дальних дистанциях надо минимум тремя орудиями, при этом второе и третье должны делать выстрел, не дожидаясь всплеска от первого. Жаль, что трех орудий в одной башне мы не имеем. Общий вывод – попадание в цель на расстоянии свыше сорока кабельтовых носит исключительно случайный характер, следовательно, ведение огня при таких условиях является бесполезным расходованием боеприпасов.

– Скажите, Степан Осипович, – вкрадчиво поинтересовался император, – общий вывод – он чей?

– Общий, ваше величество, – глядя в глаза монарху, пожал плечами адмирал, – это некое средневзвешенное мнение морских артиллеристов, принимающих участие в стрельбах, но если угодно, и мое тоже.