– Нам нужна помощь, – сказал я.

– Ты еще не расстался со Специальным Корпусом? – спросил Джеймс.

– Расстанешься с ним, как же! Правда, я уже давно не общался со своим начальником, достопочтенным Инскиппом... а впрочем, может, оно и к лучшему. – Я глянул на ручные часы, затем нажал несколько кнопочек и улыбнулся. – Отличная новость. На главной базе сейчас глубокая ночь. Придется разбудить старого лежебоку.

Сначала ответил секретарь, но я знал код и обошел его крошечный робомозг. Чем упорнее звонил телефон, тем надрывнее храпел Инскипп, – он у нас не дурак поспать. Наконец он очухался, и телефон заскрипел знакомым сердитым голосом:

– Кто бы ты ни был, можешь считать себя покойником, если только это не самый чрезвычайный случай.

– Старина, это я, ди Гриз. Неужели разбудил?

– Сейчас я прикажу арестовать все твои банковские счета, даже те, о которых, по твоему глубокому убеждению, я ничего не знаю.

– Мне нужна помощь. Анжелина исчезла.

– Подробности. – Совершенно спокойный голос, раздражения как не бывало.

Я правдиво рассказал обо всем. А тем временем мальчики отправили по электронной почте все относящиеся к делу файлы, в том числе предупреждение Анжелины.

Инскипп не стал тратить время на соболезнования и поднял войска по тревоге раньше, чем я закончил рассказ. Будучи начальником Специального Корпуса – самой секретной из всех секретных служб, призванных защищать мир и охранять галактику, – он обладал внушительными возможностями и умел ими пользоваться.

– Сейчас на Вулканн летит крейсер, на его борту наш специальный агент. В ходе операции она будет носить кличку Сивилла. До сего момента она выполняла только мои приказы, а теперь поступает в твое распоряжение. Скажу вдобавок, что она – лучший агент из тех, кого я знаю.

– Даже лучше меня?

– Лучше всех, ди Гриз, лучше всех. Будут новости, докладывай.

Он отключился. Либо снова завалился спать, либо я его совершенно не знал.

На предельной скорости крейсер Специального Корпуса способен обогнать или перехватить любое космическое тело. И все‑таки время шло невыносимо медленно. Чтобы хоть как‑то развлечься, я залез в компьютерную сеть местной полиции – до смешного простая работенка, но она позволила убить несколько часов. Как только я с нею справился, у нас исчезла проблема опознания прихожан. Мы нисколько не удивились, проникнув в совершенно секретные финансовые отчеты и обнаружив, что все эти люди исключительно богаты. Подобно Храму Вечной Истины, Церковь Ищущих Путь ждала от своих адептов солидных пожертвований в обмен на проповеди и возможность получить некоторое представление о радостях загробной жизни.

У экрана монитора мы сидели по очереди. А в свободное от дежурств время старались не слишком много пить. Я побывал в бассейне, сорок раз пересек его из конца в конец, а когда вернулся, Боливар вскочил со стула и закричал:

–Ура!

Мы с Джеймсом подбежали к экрану и вытянули шеи.

– Точно, ура, – сказал я. – И еще раз ура. Мало того, что он не женского рода, он еще и очень знакомо выглядит.

– Слэйки‑Фэньюимаду?

– И никто иной. Правую руку держит в кармане.

– И ты бы так делал, – без тени сострадания проговорил Джеймс, – если бы твоя рука заканчивалась запястьем.

Словно подслушав эту фразу, Слэйки вынул руку и помахал прихожанке.

– Отличный протез, – сказал я.

– И быстро же он им обзавелся, – с откровенным подозрением в голосе добавил Боливар. – При первой возможности пожму руку святому отцу.

Я вдруг уловил нечто странное, даже сам не понял, что именно.