– Здесь я выйду, – сказал я таксисту в километре от дома. Я слишком нервничал, чтобы наслаждаться шикарной ездой. Хотелось пройтись и поразмыслить. Во мне крепло предчувствие, что полиция очень скоро зайдет – если еще не зашла – в тупик. Злоумышленник слишком превосходит ее по части ума. Но удастся ли мне его одолеть?

Вокруг стояли роскошные дома, их окружали великолепные сады, вовсю щебетали птицы. Я мало что слышал и ничего не видел. Но, приближаясь по тропинке к дому, все‑таки заметил, что передняя дверь приотворена. А ведь я ее запер собственной рукой. Воры? Исключено. На солнечной Луссуозо от бытового воровства избавились, чего нельзя сказать о бытовом занудстве. Я вошел, хлопнул дверью и широко улыбнулся. Джеймс вскочил с кресла, подбежал ко мне и обнял. Или Боливар?

– Папа, я – Джеймс. – Он помнил о моей ахиллесовой пяте. – Ничего, когда‑нибудь ты научишься нас различать.

– А я уже научился. Ты предпочитаешь синие рубашки.

– Эта – зеленая. Советую найти примету понадежнее.

Он мне налил горячительного, а о себе успел позаботиться до моего прихода, и я доложил об успехах полиции. Вернее, об отсутствии таковых. Затем он произнес слова, которые вряд ли могли нас ободрить: – Я уверен, с мамой все в порядке. Да, она исчезла. И наверняка попала в беду. Но в нашей семье она лучше всех может за себя постоять.

* * *

– Конечно, сынок, она лучшая из лучших. – Вопреки моему желанию, прозвучало это довольно мрачно. Джеймс положил руку мне на плечо, очень сильно сжал.

– Да, папа. Произошло что‑то непонятное и страшное. Но эта женщина, Ровена, говорит "пропала", а не "умерла". Поэтому мы должны взяться за дело и найти маму. Только и всего.

– Верно. – Я упрекнул себя за надрыв в голосе. Ах ты, старая серая сентиментальная крыса! Хватит распускать нюни! – Правильно, сынок! И если клан ди Гризов не справится с этой работой, то значит, с ней не справится никто.

– Чертовски хорошо сказано! Да, я получил от Боливара весточку, очень скоро он будет здесь. Твой вызов застал его на исследовательском корабле – он занимался геологической съемкой на спутниках. Все бросил и летит быстрее света.

– Лунная геология? Что‑то новенькое. А я думал, он в биржевые маклеры подался.

– Эта профессия ему быстро наскучила. В конце концов он вложил свои миллионы в самые рискованные предприятия – я уверен, с гораздо большей выгодой для себя, чем для клиентов, – вонзил брокерский штык в землю и купил космический корабль. Так чем мы сейчас займемся?

– Для начала, если не возражаешь, я тебя попрошу еще разок наполнить стаканы. – Я упал в кресло. – Старым, добрым, стопроцентно надежным и как раз для таких случаев предназначенным "Мозговым штурмом". Нам предстоит работенка.

– Какая, папа?

– Прежде всего надо раз и навсегда отказаться от сотрудничества с власть предержащими. Их тянет все дальше в лес, хотя они уже достаточно наломали дров. – А мы пойдем другим путем. – Он не спрашивал. Он констатировал факт.

– Вот именно. Бюрократы затеяли невероятно дотошные, необыкновенно кропотливые поиски Слэйки, а у нас нет времени на глупости.

У него поднялись брови, и мне пришлось улыбнуться.

– Если они добьются успеха, в чем лично я весьма сомневаюсь, мы об этом очень скоро узнаем. А тем временем мы должны собрать все сведения, какие только можно, о Храме Вечной Истины. Будем брать их из первых рук. Прихожане расскажут все, что нас интересует. – Я помахал перед его носом списком сектантов, которым без особого труда разжился в полиции. – Среди них три женщины, я с ними довольно хорошо знаком.