- Нет, уж помолчи. С твоим милосердием с тебя еще станется защищать его на каждом шагу. - Барон криво улыбнулся, губами прикоснувшись к ее темным локонам. - Пусть проклятый долгожитель не сразу выбрал подошедшее тело и это частично оправдывает его желание мира. Пусть он сам собрал реликвии оборотней и спрятал их в книгах, а книги передал на хранение, строго-настрого запретив использовать. И пусть даже родственничков и друзей своих упокоил, не дав им в этот мир прорваться…

Глава белой стаи глухо рыкнул:

- Но он изначально подвергал и подвергает опасности тебя, а такому… веры нет и не будет.

- Знаю… - прошептала Ариша с болью в голосе и спрятала лицо на его груди. - Знаю…

- Поэтому, - он легко подтянул ее выше и, перехватив подбородок, заставил посмотреть в глаза, - я обещаю тебе, что помешаю Иуерлиту Наз Завайю перейти в оборотня, даже если проклятый дух будет сопротивляться, обещаю упокоить его, и клянусь стать твоим якорем в этом мире. - А в завершение своей речи спросил: - Теперь довольна?

Глазищи кареглазой удивленно распахнулись:

- Ты о чем?

- О твоих сомнениях. Думаю, я их только что развеял и заслужил улыбку? - прищурилась, закусив губу, отодвинула от себя его руку. Необычная реакция. Следующий вопрос вырвался сам собой: - Или не заслужил?

Не ответила, потянулась и припала губами к уголку его рта. Стафорд вздрогнул. Тихо проклиная свою настороженность и тревожность перед появлением некроманта. Кто знает, что взбредет в голову проклятому мертвецу, когда он получит тело Ариши. Укусить, или вот так же странно прижаться губами.

- Что ты делаешь?

- Якорю, - тихо прошептала девушка, на этот раз нежно его целуя.

Да уж, свергнутый правитель Тардема вряд ли на такое сподобился бы. Но барон все равно на ласку не ответил. Боясь спугнуть удачу и в то же время, не желая, понадеяться раньше времени, спросил:

- Поцелуем?

- Нет… - она робко опустила взгляд.

- Поцелуями? - предположил оборотень, отчаянно надеясь услышать: «Нет» или «Не только».

Девушка улыбнулась и, не поднимая глаз, покачала головой. Выходит - не только. Медленно выдохнул, поинтересовался с коварной улыбкой:

- Ммм… еще и объятиями, поглаживаниями?

Молчит и не шевелится, кусает губу.

- Ариш? - голос стал низким, расслабленным. От такого прошлые пассии вскидывались, как голодный на кость, она же не повела и ухом. Неужели, спугнул? Прищурился, глядя на скромное изваяние, застывшее в его руках, и выругался про себя. Так и есть спугнул, а ведь мог за эту ночь нацеловаться на два года вперед, да и объятий бы хватило, наверное. А может быть, и получил бы желанное через час или два…

Он протяжно вздохнул, легко погладив ее по рукам, и совсем не ожидал услышать тихие слова:

- Кажется, я задолжала тебе ночь нежности.

Барон покосился на нее недоверчиво:

- Если не ошибаюсь, уже начало второго. Это будет не полная ночь и… - варвар помедлил, прежде чем спросить: - Не хочешь уточнить, что именно в нее входит?

Точного определения нежности она не дала, зато решительно потянулась к оборотню, прошептав:

- Нам хватит.

Не верю… было его последней связной мыслью. Склонив голову и притянув ее ближе, он с лихим задором углубил поцелуй. Стук собственного сердца заглушал внешние звуки, руки горели, запах малышки сводил с ума, но чего-то все-таки не хватало. Оборотень оторвался от сладких девичьих губ и, глядя на разомлевшую Аришку с жадностью, прохрипел:

- Коснись меня.

- Ч-что? - красная и смущенная она в волнении сцепила руки.

- Не трусь, прикоснись ко мне, - прошептал варвар склоняясь ближе. Получилось хрипло и надрывно: - Обними…

- А ты не зарычишь?

- Сейчас? - барон усмехнулся, подул на ее сдвинутые бровки: - Как я могу?

- Можешь.