– Если это настоящее золото, то зачем же вы переплачиваете мне целых триста пятьдесят долларов? – поинтересовался таксист.

– Я бы очень хотел получить сдачу, – сладким голосом проговорил Римо и улыбнулся.

– Не е, так не пойдет, – протянул таксист, который начал подозревать, что золото настоящее, особенно после того, как попробовал монету на зуб и увидел на ней следы зубов. – Или давайте наличные, или никакой сдачи!

– Тогда берите монету, и по рукам! – согласился Римо и потер пальцем ручку дверцы со стороны водителя. Из замочной скважины показался дымок. Когда таксист попытается открыть дверь, то поймет, что не в состоянии этого сделать. И еще он поймет, что дверь необходимо заменить, но ее невозможно снять, не разобрав по частям всю машину.

Конечно, лучше было бы получить сдачу, думал Римо, поднимаясь в лифте к пентхаусу, но чувство морального удовлетворения не имеет цены. Он решил, что эту мысль надо записать. Это будет первое, что он запишет в летописи Синанджу, как только сядет ее писать.

Римо поднялся на нужный этаж, и когда двери лифта открылись, его глазам предстало странное зрелище: напротив лифта стоял человек, и казалось, что он ожидает гостей. Человек был маленького роста, то есть очень маленького. На нем были темные очки и котелок, легкомысленно сдвинутый набекрень. Котелок был зеленый, как новогодняя елка; такого же цвета был и пиджак. Брюки были канареечно желтого цвета – как раз в тон рубашке. И пурпурный галстук. Из натурального шелка.

– Извините, но мне нужен д’Артаньян.

– ДОрр, – произнес человек низким голосом.

– Так куда мне идти? – спросил Римо, оглядываясь по сторонам.

Человечек последовал за ним.

– Не д’Артаньян, а ДОрр. Феррис ДОрр. – Голос человечка сорвался на писк. – Честное слово, Римо, ты что, забыл свой родной язык?

Сделав оборот на сто восемьдесят градусов, Римо пригляделся. Человечек просиял, и тут только Римо заметил легкую белую бороду и корейские сандалии, выглядывающие из под брюк. Приподняв зеленую шляпу, Римо обнаружил под ней лысеющую макушку с тонкими прядями седых волос над ушами.

– Чиун!

Мастер Синанджу снял темные очки и стал вертеться, демонстрируя свой новый американский наряд.

– Фирма “Брукс бразерс”, – радостно сообщил он. – Лишь самый лучший товар! Ну, как я выгляжу?

– Как лимонный щербет с яблоками, – ответил Римо, не веря своим глазам.

– Должно быть, тебе было нелегко меня разыскать! – с удовлетворением заметил Чиун. – Ты, наверно, объехал всю Азию, прежде чем понял, что меня там нет. Твоя нога оставила след на песке африканских пустынь, прежде чем ты исключил и этот континент из объекта своих усердных поисков. Итак, пройдут годы, и новые Мастера будут рассказывать о том, как Римо Темный оставил свою невесту, сказав ей, что она ему больше не нужна, попрощался с односельчанами и обратился к небесам со словами: “Я должен идти, пусть даже на это уйдет вся жизнь, и искать Мастера, который сделал из меня человека, и должен упасть к его ногам, моля о прощении. Пусть для этого потребуются десятилетия и Чиун Великий плюнет на меня, когда я его отыщу, но я все равно буду счастлив, потому что всем в жизни я обязан ему. – И Мастер Синанджу отступил на шаг, давая Римо место, чтобы пасть ниц.

Римо нахмурился, положив руки на бедра.

– Ты оставил след, по которому могла бы пройти даже свинья. Слепая свинья.

На лице Мастера Синанджу появилось обиженное выражение.

– Так что ж, ты не будешь умолять меня о прощении?

– Я пришел, чтобы увезти тебя назад, в Синанджу.