Работа шла неспешно. Аманда трудилась в подмастерьях, старательно раздувая горн мехами. Помощника у кузнеца убили, когда сожгли селение.

— А кто помощник был? — спросила Арсения.

— Сын мой.

Амазонка промолчала, но Аманда поняла, что в ней всё перевернулось.

— Зачем же ты живёшь? — мрачно спросила далее Арсения. — Здесь, на развалинах, один. Кому ты нужен?

— Вам вот понадобился, — спокойно отвечал кузнец.

Утром уходили они с Амандой. Доехали до леса и встала Арсения.

— Я возвращаюсь.

Аманда не поняла.

— Я иду к кузнецу, ясно? Думаешь, я вас предала?

Разве так важно, что о ней подумают? Главное, она нашла свой путь. У неё теперь есть смысл жизни. Она нужна кому-то.

— Я буду помнить тебя, Аманда…

Арсения вернулась тихо, ведя на поводу коня. Немолодая женщина без дома. Он встретил её, стоя на пути. Они молча обнялись.

— Предательница, — фыркнула Урания.

Все угрюмо молчали. Уход Арсении, самой из них рассудительной, поверг амазонок в негодование. Они снова переживали свои беды. Молча, но переживали.

Аманда помалкивала, она-то считала, что всё правильно. Наконец, молчание прорвалось:

— Молодец баба! — молвила Урсула. — Сумела-таки!

И, странно, обстановка развеялась! Амазонки даже начали шутить!

* * *

— Этак мы долго проищем город наш неведомый! — воскликнула Деянира.

— Ты что, не поняла? — ворчит в ответ ей Эомерия. — Весь смысл в поиске. Да что ты делать будешь, когда найдёшь искомое? Ну сядешь, ну обзаведёшься прялкой. Ну будешь коз доить. Так, что ещё?

— Мотыжка, лопата, ткацкий станок, — подсказала ей Эссеба.

— Фу, гадость! — восклицает Деянира.

— Нет, ну почему? — не согласились с ней. — Ты самка, Деянира, или что? Где ты видела город без жителей?

— Плошки, кружки, котелок, маслобойка, иголки, нитки, веретено… — увлечённо перечисляла Эссеба, загибая пальцы.

— Ну я не знаю… откуда-нибудь возьмутся, — пожала плечами Деянира.

— А! Да! — вспомнила Эссеба. — Скамеечка для ног!

* * *

На отряд воинов они налетели совсем случайно. Те тоже никого не ждали. Это были простые стражники, сопровождающие в пути небедную особу в паланкине. Всё произошло так внезапно, что амазонки мгновенно выхватили мечи и обратили всех в бегство. В суматохе носильщики покидали весь груз.

— Что это было? — удивилась Урсула.

И принялись ворошить сундуки и тюки.

— Вот это да!

Сенория вытащила какую-то роскошную тряпку карминного цвета, приложила к себе и повернулась к Озаннис.

— Ну, как я?

— Королева! — с чувством отвечала та, безуспешно пытаясь приладить на голове что-то вроде шапочки с завязкой.

— Озаннис, брось сумку напяливать на голову! — позвала её Деянира. — Смотрите, что это такое?

Она обнаружила красивую шкатулочку, а в ней непонятный предмет. Понюхала и полизала.

— Мыло, дурёха! — бросила ей неразговорчивая Урания.

И тут амазонки покидали все тряпки и бросились назад, к реке, через которую только что переправлялись.

Спустя неделю они пересекали торговый путь.