— Еще одна загадка. — Она вынула небольшой кусок ленты около десяти сантиметров длиной. — Вот, прилепилось к правой перчатке покойного.

«Бушанан» — гласила надпись на ленте.

— Бушанан — механик из «Космических систем Хамфриса», у которого есть доступ к ручному лазеру, — холодным безжалостным тоном, словно зачитывая приговор, сказала Карденас.

— Ручной лазер? — удивился Фукс.

— У меня есть образец со склада «КСХ», и я уже опробовала его на соевом мясе. Клетки погибли в одну пикосекунду — так же, как это произошло с мозгом Рипли.

— Значит, Бушанан... убил Рипли?! — сделала вывод потрясенная Аманда.

— Да, именно это я и хочу сказать, — ответила ледяным, как сама смерть, голосом Кристин.

13

К тому времени когда супруги вернулись домой, Фукс был вне себя от злости. Первым делом он направился к кухонному шкафу и принялся там рыться.

— Ларс, что ты собираешься делать?

— Убийцы! — сквозь зубы прорычал он, роясь среди инструментов. — Вот кого присылает сюда Хамфрис! Наемных убийц!

— Что ты делаешь?

Фукс вынул беспроводную электрическую отвертку.

— Эта штука достаточно эффективная...

Аманда в ужасе подбежала к разъяренному мужу, но тот ее аккуратно отстранил.

— Что ты задумал, Ларс?!

— Надо найти этого Бушанана.

— Ты пойдешь один?!

— Конечно, один! Кому еще это нужно?.. Надо успеть, пока подонок не покинул Цереру на одном из кораблей своего босса.

— Не смей! Пусть этим занимаются правовые инстанции!

— Аманда, что ты говоришь? Какие права, какие инстанции? Здесь нет даже самоуправления!

— Ларс, если он и в правду наемный убийца, то он убьет и тебя!

Фукс остановился у входной двери и положил инструмент в карман брюк.

— Я не такой дурак, милая! Не волнуйся, я не позволю ему убить ни меня, ни кого бы то ни было другого!

— Но как же ты?..

Он открыл дверь и вышел в тоннель. В воздух поднялись клубы пыли.

Когда Фукс пришел в паб, там, как всегда, толпились посетители. Он протиснулся между людьми и подошел к стойке. Владелец заведения поздоровался, но не улыбнулся.

— Привет, Ларс. Еще одно собрание хочешь провести?

— Нет. Знаешь парня по фамилии Бушанан?

— Очень скользкий тип!

— Не волнуйся. Я не собираюсь устраивать проблем, — сказал Фукс и почти поверил, что это правда.

— Бушанан сидит в конце стойки. Вон там!

— Спасибо.

Фукс взял бокал с холодным пивом и пошел к концу стойки. Парень, на которого показал владелец заведения, весело болтал с двумя товарищами и тремя полуголыми девицами. Перед шумной компанией стояли напитки. Бушанан оказался высоким, широкоплечим и довольно молодым. У него были короткие светлые волосы со смешным хвостом на затылке и худощавое лицо.

— Вы — мистер Бушанан? — спросил Фукс, поставив стакан на стойку.

Парень обернулся и презрительно посмотрел на Ларса. Тот показался ему глуповатым коренастым типом с кислым выражением лица. На незнакомце был старый велюровый пуловер и выцветшие от времени рабочие брюки. На поясе висел какой-то инструмент.

— Да. Я — Бушанан, — наконец ответил блондин. — А ты кто такой?

— Друг покойного Найлза Рипли.

Фукс сказал фразу тихо и быстро, но прозвучала она так, словно он крикнул в громкоговоритель. Разговоры, смех, движения — все замерло, в гроте нависла тишина.

— Да, Рипли не будет теперь трубить в свой рог! — усмехнувшись, сказал Бушанан и с довольным видом положил локти на стол.