– Спокойно, полковник, – ответил Хорнер. Круикшанк не мог определить, был он раздражен или удивлен, но ему было наплевать в любом случае. – Вы ведете полевые действия. Вам решать.

– Благодарю, сэр, – натянуто произнес Круикшанк. – Теперь прошу извинить, но мне предстоит подготовиться к битве.

Он выключил рацию.

«А заодно проиграть ее», – добавил он про себя.

Потому что в реальности именно это и произойдет. Их шансы были малы еще до того, как пожиратели лишили их воздушной поддержки. Без фениксов у них просто не хватит огневой мощи сдержать зергов. Особенно в присутствии псиолисков, отвлекающих внимание и нарушающих сосредоточенность.

Но, как он уже сказал императору Валериану, они лишь делали свою работу. Иногда им приходилось сражаться на войне, чтобы победить, а иногда они это делали, чтобы предотвратить другую войну.

Было ли это возможно – совершенно другой вопрос. Сам Круикшанк верил, что Загара предала их и планировала сделать это с самого начала. Он не знал, что Сверхкоролева рассчитывала получить, но он не сомневался, что конечным результатом станет новая война.

С этим он ничего не мог поделать. Может, Валериана выставляли дураком, а может, он знал что-то неизвестное Круикшанку. Но это не было важно. Долгом Круикшанка было сражаться, где и когда это требовалось, а политику оставить императору.

Он надеялся, что он и его парни протянут достаточно долго, чтобы увидеть результат сегодняшних действий. И если императоры не всегда получали желамое, то полковники и подавно.

– Полковник, мы на позиции, – ответил «Голиаф-Четыре». – Еще я засек движение в кронах примерно на расстоянии километра в глубь леса. Скорее всего, это наши зерги.

– Принято, – ответил Круикшанк. – Ладно, парни, игра началась. Орудия к бою! И если нам не доведется встретить еще один рассвет, то, по крайней мере, мы увидим это поле, залитое кровью зергов.

Глава восемнадцатая

«Что с тобой? – спросила она. – Что такое?»

Секундой позже ее мозг поймал далекое жужжание.

«Можешь не отвечать», – добавила она. – Вист, псиолиски.

– Да, я уже понял, – ответил тот, смотря на Улаву. – Все очень плохо?

– Не очень, – ответила Таня. – Лишь легкое раздражение. Наверное, все они внутри третьей точки. Ты ничего не чувствуешь?

– Ничего, – ответил Вист. – Приятно видеть, что есть хоть что-то, что не валится в двойной дозе на морпехов. Итак, либо они уже знают о нашем присутствии, либо скоро узнают. Полагаю, пришло время прервать радиомолчание и спросить Круикшанка, не придумал ли он для нас каких занятий.

– Мы отключим пси-блокаторы? – спросила Эрин, нервно осматриваясь вокруг.

– Не мы, – поправил Вист, – а я. В теории, блокаторы имеют радиус от пятидесяти до ста пятьдесяти метров, поэтому я отойду примерно на сорок, отключу блокатор и продолжу идти, пока не поймаю сигнал.

«Тебе не стоит идти одному, – сказал Улаву, и Таня почувствовала боль в его голосе. – Это небезопасно».

– Согласен, – поддержал Дизз.

– И я, – вторила Таня. – Псиолиски могут и не находиться близко, но рядом, скорее всего, шныряют другие зерги.

– Ваша взяла, – сдался Вист. – Ладно, пусть это будет миссия для двоих.