— Нет! Ну сделайте же что-нибудь! Кто-нибудь!

Координатор продолжает качать головой, а плюгавый мужичок с неожиданной силой вздергивает на шаткие ноги.

— Что, совсем ничего нельзя сделать? Совсем-совсем?

— Увы. Его лучше даже не трогать… Пусть уж в покое… — старушка сосредоточена. Выписывает в воздухе непонятные пассы руками.

— Но вы же что-то делаете?!

— Это я ему… — смотрит в лицо цепко. Потом резко командует. — Уводите девочку! В тепло уводите. Горячего чаю ей или лучше водки. Я сейчас здесь закончу…

— Я никуда не пойду! Я здесь останусь!

— Не стоит, деточка… Ох, не стоит…

Наконец, проняло. И то, как смотрит этот мужичок, и как смотрит координатор… и тут ще откуда-то взялся Антон. Это всё из-за него… Это они все собрались посмотреть…

Затрясло. Кто-то обнял за плечи. Крепко. Даже не обнял, а схватил и не пускает.

— Был бы он оборотнем… еще можно было бы… Но он человек…

И Алину прорвало. Как плотину. Она рыдала, что-то выкрикивала, не давая отвести себя куда-то в теплое место, ругалась и утыкалась носом в чье-то плечо. Её всё время надежно держали.

— Уводите. Расходимся… Не останавливаемся… С мальчиком точно всё в порядке? Тело заберут…

Окончательно тихо.

Только кто-то хрипит.

— Нечего ей это смотреть…

— Что?

— Ой… Это галлюцинация? Это же…

Хрипы сменяются надсадным кашлем. Каким-то кряхтением, стонами.

Алина замерла, страстно желая заткнуть уши. Так и сделала. Сил не осталось даже на то, чтобы плакать. Сейчас он совсем умрет и можно будет идти домой. И там что-то сделать. Наверно, какие-нибудь таблетки.

— Эй, Алина… — аккуратно встряхнули. — Эй, гляди…

Рискнула оглянуться. На земле, где должен был быть Андрей… Андрея нет. А есть Пантера. Вся лоснящаяся от крови. Но живая. И смотрит на Алину желтыми глазами. Потом их прикрывает. Вяло дергает хвостом.

— Ну, кому там нужен был оборотень? Кто там чего обещал? Теперь можем лечить?

И старушка кивает. В глазах целительницы торжество и еще что-то.

Эпилог.

В одиннадцать часов утра первого января нового, две тысячи восьмого года, когда город еще спал, утомленный всеобщими ночными возлияниями, Алина переступила порог палаты Андрея. Руки ей оттягивали пакеты с традициоными апельсинами и бананами, домашними булочками, еще теплыми, с утра напеченными мамой, и какой-то новогодней мишурой. Чувствовала себя с этими пакетами Алина донельзя глупо, поскольку подозревала, что у Андрея итак имеется всё необходимое и в количествах, достаточных для армии зооморфов. Но мама оказалась столь настойчива, что оставалось только взять приготовленое, тяжело вздохнуть и идти.

Алина и пошла. Дошла до серого неприметного зданьица на углу Красноармейской, там позвонила в железную, тоже неприметную и серую, дверь. Открыли ей с явной неохотой — существо на проходной, родовидовую принадлежность коего на глазок Алина определять не рискнула… так вот, это существо, вынужденное в столь мутное постпраздничное утро дежурить у двери, вяло махнуло рукой, дескать, проходи…

В холле встретила уже, слава Богу, обычная такая бабулька в белом халате, медсестра, наверно. Она схватила под руку, потащила вглубь зданьица. Узкий коридорчик, один или два раза — странные шорохи, единожды — приглушенный стенами, но тоскливый чей-то вопль. Бабулька в ответ на немой Алинин испуг снисходительно кивает — не страшно, просто оборотни очень шумны.

Наконец, дверь. Дверь тяжелая, солидная, способная выдержать осаду…

Дверь распахнули.