Таня вспомнила, как полагается вести себя в сказке, и сказала:

— Ворона-ворона, помоги мне, я тебе пригожусь!

— Бр-рось тр-репаться, — грубо каркнула ворона и отвернулась, — нет у меня вр-ремени тебе помогать.

Таня пролетела мимо и только успела погрозить сварливой вороне утюгом. Но грози не грози, а вороне лучше: она летит, куда захочет, а Таня — куда несёт её злой ветер.

Из-под куста вынырнул ушастый заяц. Огляделся вокруг и стал скакать кругами, чтобы согреться.

— Заяц! Помоги мне! — крикнула Таня. — Я тебе пригожусь, вот посмотришь!

— До полусмерти напугала! — замахал лапами заяц. — Не лес стал, а какой-то проходной двор: девчонки летают, зайцев пугают. Нет, сменяю жилплощадь, не хочу здесь жить!

— Трус несчастный, — рассердилась Таня, — помоги приземлиться, кому говорят?

— Не слышу, чего кричишь, — сказал хитрый заяц, — уши совсем отмёрзли. Видишь, какая погода! Сменяюсь к югу поближе, на солнечную сторону.

И опять Таня летит одна в метель и в неизвестность.

Вдруг видит девочка, вышел из берлоги заспанный медведь, сильный, спокойный, вот кто её выручит!

— Мишенька-медведь, — просит Таня, — помоги мне, я тебе пригожусь!

— Ну чего, чего раскричалась, — почёсывается спросонок медведь, — чего расшумелась? Нафталин у тебя есть?

— Откуда же у меня нафталин? Утюг вот есть.

— А на кой он мне, утюг? Я и неглаженый красивый. Меня медведица за нафталином послала в город — моль в берлоге завелась, вот неприятность. Шубу проела в трёх местах. Спешу в магазин, а то закроют.

Ушёл медведь. А Тане хоть совсем пропадай.

Но неизвестно, чем всё это кончится. Может быть, только сначала всё так печально складывается, а потом наладится?

* * *

Людоед Митя отпер дверь. На пороге стояли старик и мальчишка двенадцати лет. У старика через плечо висел барабан, а в руках он держал потемневшие барабанные палочки.

Мальчик сказал:

— Ага! Попался, который кусался!

— Я не кусался! — испуганно замахал руками людоед. — Я вообще уже очень давно ничего такого себе не позволяю. У меня даже справка есть из домоуправления.

— Я не про тебя, — отмахнулся Серёжка. — Я вот про кого. Сидит как ни в чём не бывало, компотик ест. Как будто не он, злой волшебник Градус, творит всякие безобразные дела, и как будто не от него происходит плохая погода и грипп, и катар этих, как их, верхних дыхательных путей. Я и мой друг, старый барабанщик, вызываем тебя, злой волшебник Градус, на жестокий, беспощадный бой.

Барабанщик пробарабанил боевую, воинственную дробь: тра-та-та-та!

— Это будет открытый бой без жалости и пощады. И смотри у меня! Я давно до тебя добираюсь, только всё времени не было, уроков много задают.

— Это ты у меня смотри! — огрызнулся злой волшебник. — Молод ты ещё со мной тягаться! Видал, Митя, какая молодёжь пошла, наша смена? Лучше бы уроки как следует учил, — добавил он ни к селу ни к городу. Но именно эти слова крепко задели Серёжку, и он буркнул:

— Ладно, это к делу не относится, всё равно вызываем на бой, и всё.

— Боюсь я твоего боя! — хмыкнул Градус. — Я из тебя и твоего барабанщика атмосферные осадки сделаю! Мокрое место останется.

— Хулиган! — разгорячился старый барабанщик и стукнул злого волшебника барабанной палочкой по лбу.

Даже очень добрые и вежливые люди, если их долго обижать, могут выйти из терпения.