-  Ставлю задачу, - сказал Мрак. - Драконы за нами наблюдали. Поставьте себя на их место и скажите, что они думают о цели нашей экспедиции.

    -  Это зависит от того, что они знают о нас, - уточнил Бугор.

    -  Они знают все, что известно в гаверменте. Знают, что у нас есть компьютеры, но о киберах знать не должны.

    -  Если не знают о киберах, значит не знают о том, что мы занимаемся радиоперехватом информации со спутников. Не знают, что нам известно о старой базе. Не знают об этой карте, так как она построена по данным радиоперехвата, - подхватил Конан. - Что остается? Путешествие по реке, трехдневная прогулка по лесу, стоянка на краю пустыни - и назад. Пусть думают, что мы решили проверить их слова насчет оазиса в пустыне.

    -  Кон, ты умница, головастик! Что бы я без тебя делал? Нужно только помочь им укрепиться в этой мысли. Бугор, вот тебе возможность приумножить политический капитал. Ты организовал экспедицию на край света. С научными целями. Отчет об экспедиции пусть напечатают «Новости Тауна». Тайсон, поручаю тебе описать наши приключения. Не жалей красок, больше фантазии. Чтоб читателей за уши было не оторвать. Пусть в нескольких номерах продолжение печатают. Я фотографии подберу. Ну как?

    -  Великолепно, - грустно отозвался Тайсон.

    -  Хозяин, можно я помогу? - подала голос Катрин. - Факты и канву дает Тайсон, а я - стиль и приключения.

    -  Попробовать можно, - повеселел Тайсон.

    -  Только даете на редакцию сначала мне, потом Бугру. Иначе можете одной неудачной фразой ему политическую карьеру порушить.

    -  Есть, сэр!

    -  Мрак, я хочу тебе что-то сказать.

    -  Потом, Кэт. Я тороплюсь.

    -  Но…

    -  Иди наверх. Тебя Тайсон ждет. - Мрак вскочил на коня и поехал в сторону Тауна. Отъехав километра на два, свернул в лес и рысью направился к бункеру.

    Лобастик чуть не сбила с ног. С разбега прыгнула ему на грудь, облизала, спрыгнула на землю, обежала несколько раз вокруг, не зная, как выразить восторг. Мрак подхватил ее на руки и был снова облизан. Поразился, как она растолстела. При длине в полметра, она весила почти три кило! Чуть успокоившись, Лобастик принялась обшаривать карманы его куртки.

    -  Ты что делаешь? Так нельзя! Драконы не шустрят по чужим карманам.

    Лобастик разочарованно вынула голову и лапку из кармана и посмотрела ему в лицо. Мрак готов был поверить, что она поняла. Сел за стол, достал журнал наблюдений. Драконочка расположилась рядом. Открыл чистый листок, построил график прироста веса. Потом - роста. Сначала в обычном масштабе, потом в логарифмическом. Достал бумажку с данными, которые когда-то сообщил Тайсон. К концу года Лобастик обещала выйти на средние показатели веса и роста дракончиков в возрасте одного года. По весу, возможно, даже превзойти.

    -  Толстеешь, малышка. Вот видишь, что бывает с теми, кто летать не хочет.

    Услышав слово «летать», Лобастик развернула крылья и вяло помахала ими. Мрак улыбнулся и погладил ее по головке.

    -  Ах ты симулянтка. Разве так летают?

    Драконочка насторожилась, подняв ушки торчком, прыгнула со стола к двери и выскочила на улицу. Стол покачнулся. Мрак еле успел подхватить карандаш. С улицы донесся радостный женский смех и повизгивание Лобастика. Мрак закрыл журнал и пошел встречать Катрин.

    Это была Мэгги.

    Она обернулась на шум двери и радостно улыбнулась.