-  А, Кон, хорошо, что ты здесь. Будет время, разберись с этим и сообщи на завод технологию изготовления, - бросил на верстак пачку листов. Мрак просмотрел несколько верхних. Рецептура эпоксидных смол, сложные эфиры, технология изготовления композиционных материалов на основе стекловолокна.

    -  У нас тут натуральный обмен, - принялся объяснять Конан. - Я им старинные технологии, они мне - металл, реактивы, винтики, гаечки.

    -  Забудь об машинах из железа, подумай насчет воздушного шара с двигателем. Я на старых планетах такой спорт видел - надувают шар теплым воздухом и летят по ветру. Шар не железный, радары его не засекут. - Мрак поднялся со стула и пошел наверх.

    Лобастик больше не могла бегать по воде. Слишком растолстела и отяжелела. Зато отлично научилась плавать и нырять. Надежды Мрака не оправдались: плавание под водой не ассоциировалось у драконочки с полетом в воздухе. Все старания Катрин привели лишь к выработке условного рефлекса. При слове «Летать» драконочка помахивала крылышками.

    -  Примем крутые меры. Знаешь, как собак плавать учат?

    -  Разобьется ведь.

    Мрак почесал в затылке.

    -  Первый запуск сделаем над водой.

    Выбрали место, Мрак подозвал Лобастика, объяснил на всякий случай задачу словами, раскачал и на счет «три» высоко подбросил.

    -  Лети! - закричала Катрин. Лобастик расправила в воздухе крылья, вяло помахала в верхней точке траектории, сложила, вытянулась в струнку и почти без брызг вошла в воду. Вынырнула, довольная, выплыла на берег и встала перед Мраком на задние лапки.

    -  Ей понравилось, - объяснила Катрин. - Просит еще.

    После третьего запуска Лобастик решила, что и сама справится. Разогналась по берегу, подпрыгнула метра на полтора вверх и красиво вошла в воду.

    -  Это я виновата, - сказала Катрин. - Я показывала, как нырять надо. Она все запомнила. Я еще сальто вперед крутила. Скоро и она начнет. Лобастик все с первого раза схватывает.

    Крутить сальто драконочка не стала. Но ныряла и плавала долго.

    -  Придумал! Надо подвесить что-нибудь вкусненькое повыше, чтоб было не допрыгнуть, - высказал идею Мрак.

    -  Она за бабочками с места на два метра прыгает. Мне страшно становится, как она об землю бьется, а ей хоть бы что.

    -  Все-таки надо попробовать.

    Лобастику новая игра очень понравилась. Сначала к концу удилища привязывали кусочек сахара. Потом - катушку из-под ниток, а кусочек сахара за удачный прыжок выдавал Мрак. Постепенно он усложнял задачу. Нужно было не только достать катушку, но обязательно расправить в прыжке крылья. Прыжок с прижатыми к спинке крыльями не засчитывался. Лобастик показывала фантастические результаты. Она разбегалась, вскакивала на большой плоский камень, а с него ракетой взвивалась вверх. Мрак встал так, чтобы приземление совершалось в рыхлый песок. Но удочка поднималась все выше, а Лобастик устала. И тогда она пошла на хитрость. Прыгнула не за катушкой, а на удилище. Выпустила когти и сжала его лапкой. Это было похоже на гильотинные ножницы. Срезанный трехметровый кусок упал на землю. Довольная драконочка принесла катушку. Мрак почесал в затылке и выдал ей кусочек сахара - за сообразительность. Но на этом игра закончилась.

    Лобастик лежала на спинке на коленях у Мрака и слушала, о чем говорят люди. Она очень любила слушать речь.

    -  Отрицательный результат - тоже результат, - подняв палец, заявил Мрак.

    -  Но надо что-то делать.