Драконы переглянулись. Катрин уже гладила обоих по мокрой чешуе передних лап.

    -  Извини, королева, накладка вышла, - произнес Дориан. - Императив невмешательства, чтоб его…

    -  Так что вы говорили насчет Зоны? - теперь инициативой разговора владел Мрак.

    -  А, насчет этого? - лениво откликнулся Платан, одним тоном своим сведя на нет все преимущество Мрака. - Драконы предлагают уйти с Зоны на десять лет. И выключить управление климатикой. Через два года здесь не останется ни одного дерева, через четыре с полей смоет весь гумус, а через шесть - не останется ни одного человека. Или вас заберут отсюда наверх и пересадят на другую планету, или вы все помрете с голода. Во всяком случае, когда мы вернемся через десять лет, никто не будет путаться у нас под ногами. Дориан считает, что мы должны оповестить население колонии на Зоне о причинах и последствиях ухода драконов хотя бы за год, но многие с этим несогласны. Может, возьмешь оповещение населения на себя? Как это у вас называется? Заработаешь политический капитал. Стэн Фред - победитель драконов! Драконы бегут, поджав хвосты! Война выиграна без единого выстрела. Можешь поместить в «Новости Тауна» мою фотографию. Скажешь, что своими руками обломал мне рога. Полная победа.

    Мрак посмотрел на Катрин. Женщина беззвучно рыдала. Мрак обнял ее за плечи и повел в дом.

    -  Да, Крутой, если ты задумал звездолет на основе однокамерного нуль-т, то можешь выкинуть из головы. Это дорога в один конец. Вернуться не сможешь при всем желании.

    Одержал поражение, - думал Мрак. - Какое по счету? Кто может спорить с драконами? Они любую ситуацию повернут к своей выгоде. Лобастику еще и года нет. Тайсон говорил, если гормонами пичкать, можно за три года вырастить половозрелую идиотку. Потом еще три года на выращивание детей. Слишком долго.

    -  С чего вы решили, что я захочу возвращаться? - спросил он. - Куда мне возвращаться? На Зону? А трех лет вполне хватит. Мне и года хватит. И плевать на тех, кто здесь останется, ясно? - Неожиданно Мрак успокоился. И понял, как надо себя вести. - Успокойся, Кэт. Никому не позволю тебя обижать, - нежно сказал он, подталкивая ее к двери. - Иди в мою комнату, ляг, я скоро приду.

    За Катрин закрылась дверь.

    -  Свиньи вы. Опять довели девочку до слез. - Мрак присел на мокрое крыльцо. - Неужели не могли намекнуть, что мужской разговор будет? Ладно, спасибо, что предупредили. Надо будет форсировать работы. Вы завтракали? Я сейчас распоряжусь.

    Драконы переглянулись.

    -  Да, мы завтракали, - ответил Дориан. Они развернулись и ушли в утренний туман. Пешком.

    -  Он ведь даже не огорчился, - нарушил молчание Платан. - Что Катрин заплакала, его огорчило, а что колония погибнет - нет. Ему нет дела до колонии. Что твой анализатор показал?

    -  Он боится, что не успеет. Насчет того, что уложится в год - явный блеф.

    -  Но это же невозможно. Не могут два технаря за год на коленке изготовить нуль-т!

    -  Не могут? Но они боятся, что могут, но не успеют. Мы считали, что компьютер тоже нельзя вскрыть. Они вскрыли.

    -  Над этим стоит подумать. Они вскрыли компьютер. Зачем?

    -  Чтобы подключить к нему что-то свое.

    -  Вот-вот. Например, чтобы прослушивать наши переговоры. Или самим подключиться к нашим компьютерным сетям. Надо проверить эту гипотезу. Я лично займусь. А ты организуй постоянное наблюдение за ним.