-  Но ведь это…

    -  Да. Неэтично. Но что нам еще остается? Он положил нас на обе лопатки. Бросить этих дурачков на произвол судьбы? А если они уйдут в соседний континуум, думаешь, там обрадуются такому подарку?

    -  Я не об этом. Мы начинаем играть роль каких-то злых полицейских, которые душат все новое.

    -  Мы уже двести с лишним лет ее играем. Считай себя воспитателем в детском саду. Раньше попадались тихие, послушные дети, а теперь мы наткнулись на хулигана. Ты же сам проводил социомоделирование. Пока не сможем отдать им всю поверхность планеты, нужно удерживать их на стадии пасторального капитализма. Иначе они такой крутой тоталитаризм построят, что станут опасны для всего человечества. Там, наверху, этого не понимают. Но ты - здесь. Ты видишь. Территориально ограниченный социум, высокий технический уровень и предельно низкий моральный - это же мина с часовым механизмом. А что те, наверху, сделают, когда Мрак изготовит нуль-т? Наложат в штаны и сбросят на Зону нейтронную бомбу. Чтобы Мрак по нуль-т не послал бомбу им. А виноваты во всем мы. Мы не должны были допускать создания колонии на столь неудачно выбранной планете, но мы допустили. И теперь мы несем за нее полную ответственность. Ноне и присно. Во веки веков. Аминь. - дракон сплюнул.

    -  Я знаю! Нужно пустить новую технику на святое дело. То, что драконы считают святым, - поправился Тайсон. - Тогда у них лапа не поднимется.

    Шел уже пятый час экстренного заседания. Все устали, начали повторяться.

    -  Ты знаешь, что свято для драконов?

    -  Экология Зоны! Мы начнем озеленять планету. И под этой вывеской делать свои дела.

    -  Но это потребует увеличения налогов, - сказал Бугор.

    -  Какие, к черту, налоги, когда речь идет о выживании! - возмутился Мрак.

    -  Так им и скажи: «Речь идет о вашем выживании. Я вас до этого довел!»

    Мрак увял.

    -  А ведь может получиться. В Тауне все зачитываются нашими приключениями. - Конан возбужденно протер очки. - Мне самому читать интересно! Тираж газеты увеличился вдвое. Если мы сейчас организуем рекламную кампанию, за нами пойдут! Многие мечтают о приключениях. Мы дадим их. Экспедиции на край света, прилипчивые лозунги, работа на свежем воздухе, цель которой ясна и благородна, а результат виден. Всеобщее признание и уважение. Вахтовый метод, чтоб люди не чувствовали себя покинутыми.

    -  А в чем, собственно, будет заключаться работа? - спросил Бугор.

    -  Будем создавать оазисы в пустыне. Вроде того, что мы с Конаном сделали. Разумеется, побольше и подальше. Берем землю там, где она в избытке, и везем в пустыню.

    -  А как организуем вахтовый метод? Мы по реке полмесяца добирались!

    -  По воздуху! На дирижабле! У нас будет флот дирижаблей. Драконы устанут следить, какой куда летит.

    -  Ха, - сказал Мрак. - Ха-ха. У драконов крыша поедет.

    Мрак вернулся из Тауна поздно, сорвал мокрый плащ. Сезон дождей начался с опозданием, но с мощного ливня вместо моросящего дождика. Мрак стащил сапоги, защемляя подошву между порогом и дверью, сунул ноги в тапочки и хотел тихонько пройти в свою комнату. Дверь в кабинет Бугра была приоткрыта, там горел свет, раздавались голоса. Мрак остановился, прислушался.

    -  … что он, что драконы - в одну силу. Простому человеку их не понять.

    -  Ты неправ, Тайсон.