Генка нервничал, поглядывая на часы. Лялька с кассетой, на которой они договорились сделать купюры для показа журналистам и забить Лялькину физиономию плавающими квадратиками, как это делают, чтобы внешность нельзя было идентифицировать, все не появлялась.

Генка предупредил Ватсона, что пресс-конференция откладывается, и в свете этих событий попросил сопровождать Ляльку до отеля. Но Ватсон пропал тоже.

Генка направился в холл отеля поискать друзей перед входом. Ему показалось, что в толпе мелькнуло лицо Ляльки, затем он четко увидел ее белокурые пряди. Он протиснулся сквозь приезжую группу туристов, выкрикивая на ходу:

— Привет, наконец-то! Давай быстрей! А где Ватсон? — Подходя ближе, он удивился, что Лялька слабо реагирует на его спешку.

— Я Лариса, — мягко поправила его девушка и тут же повернулась к темноволосому юноше, который галантно снял с нее пальто. В нем Генка узнал Виталия. Он мельком видел его в машине в тот день, когда познакомился с Лялькой. У Генки была профессиональная память.

— На пресс-конференцию? — извиняясь за неловкость, сдержанно поинтересовался он.

Лариса кивнула.

— Лялька куда-то запропастилась, — обеспокоенно поделился журналист.

Яркую куртку с названием и эмблемой любимой английской группы «Квин», несмотря на возражения сестры, Лялька все-таки в Лондоне купила. Теперь она могла красоваться в ней в Москве.

Ватсону по телефону она сообщила, что будет в ярко-красной куртке.

— Я тебя не успел забыть, — с сарказмом заметил он.

— На всякий случай, вдруг затеряемся в толпе, — обидевшись, объяснила Лялька.

— Отпад, — вытаращившись на ярко-красный цвет, похвалил Ватсон. В переходе, где они договорились встретиться, он заметил Ляльку за версту.

— Кассета у тебя? — тихо спросил он и огляделся по сторонам.

— Ты что? — проникаясь таинственностью, поинтересовалась девушка.

Убедившись, что Ватсон не всегда не прав, она стала относиться к нему доверительно.

— По-моему, за тобой следят, — показывая глазами на странного прихрамывающего мужчину в затемненных очках, произнес он. — Не оборачивайся, пойдем.

— Чхать, — смело заявила Лялька. — С меня хватит!

Ватсон ничего не ответил, только, схватив ее за руку, потащил к автоматам метро.

— Кассету они у меня увидят знаешь где? — еле успевая за ним по эскалатору, на ходу выдыхала Лялька. — Во сколько пресс-конференция?

— Перенесли на час.

— Значит, у нас еще в запасе есть время? — задрав голову, чтобы посмотреть на часы в тоннеле метро, поинтересовалась она.

Грохот приближающегося поезда заглушил его ответ.

Толкучка на перроне в конце рабочего дня не позволяла Ватсону четко отслеживать действия хромого.

Пропустив вперед всех пассажиров, рвущихся в вагон, Ватсон попридержал Ляльку и отметил, что хромой медлит тоже, не спешит за несущейся толпой. Тогда он резко толкнул Ляльку вперед и вскочил сам. Хромой тоже протиснулся в соседнюю дверь.

В последнюю секунду, задержав дверь Ватсон выскочил вместе с Лялькой на перрон. Хромой среагировал мгновенно и, не скрываясь, проделал то же самое.

Перейдя на противоположную сторону кольцевой ветки, Ватсон заставил Ляльку снять красную куртку и остаться в черном свитере.

— Очень уж ты заметная, — одернул он девушку, перекрикивая шум вновь прибывающего поезда.

Второй раз трюк не удался, и Лялька, оторвавшись от него, осталась в отъезжающем вагоне. В руках Ватсона оказался рюкзак с ее курткой.