– Что за ствол? – быстро спросил Панкрат.

– «Узи», – ответил Слава. – Но к нему только один магазин – тот, что был при покупке.

– Ничего, – Панкрат довольно улыбнулся. – Давай, сойдет и так. «Узи» – машинка отличная, как раз для защиты дачных и приусадебных участков.

– Придется на второй этаж подниматься, – и журналист, выйдя из гардеробной, направился к винтовой лестнице, ведущей наверх, в мансарду.

Там было светло и просторно. Стереосистема, диван-двойка, кресло и книжный шкаф – вот и вся мебель. На полу – настоящий дубовый паркет и две медвежьи шкуры.

В длинной нише на одной из стен – пожелтевшие старые фото в круглых рамках, висевшие в ряд. Сквозь большое окно, устроенное в скате крыши, лился солнечный свет, в лучах которого золотом поблескивали кружащиеся частички пыли.

На мгновение Панкрату почти непреодолимо захотелось иметь свой дом.

Пока он осматривался, Слава подошел к нише с фотографиями, отсчитал несколько снимков от левого края и снял три из них. В стене за ними обнаружилось нечто вроде ящика; потянув за позеленевшее медное кольцо, журналист аккуратно достал из него «узи», завернутый в специальную гидростойкую оружейную бумагу.

– У товарища приобрел, говоришь… – хмыкнул Панкрат, принимая из его рук новенький, поблескивающий металлом пистолет-пулемет. – Он случайно не гражданин Израиля?

– Думаешь, сложно достать израильскую пушку в Москве? – вопросом на вопрос ответил Слава.

– Я-то как раз так не думаю, – Панкрат передернул затвор. – Вот только зачем тебе нелегальный ствол?

– Говорю же – случайно получилось, – сделал невинное лицо журналист. – Инстинкт накопительства.

Панкрат взвесил в руке оружие, внимательно посмотрел на Славу.

– Покупаю, – произнес совершенно серьезным тоном. – Сколько?

– Зачем тебе? – у того от удивления глаза округлились.

– Я сейчас безоружен, – пояснил Панкрат. – Мне нужно что-то иметь под рукой на крайний случай. Карабин довольно громоздкий, к тому же зарегистрирован на тебя. «Узи» компактен и абсолютно не засвечен. Если, конечно, твой товарищ не уделал из него какого-нибудь депутата или губернатора.

Слава улыбнулся.

– Тут ты можешь быть уверен. Ему эта штука досталась не совсем обычным образом. Он из нее точно ни разу не стрелял.

– С чего это ты взял? – Панкрат продолжал внимательно изучать «узи».

– Мой приятель – художник, и пушку получил в счет платы за свою картину, – продолжая улыбаться, пояснил журналист. – Какой-то авторитет средней руки решил купить его вещь, очень модный портрет, в манере малых голландцев, но с собой у него не набралось достаточно денег, чтобы расплатиться, и он добавил ствол одного из своих секьюрити.

– Интересный авторитет, – Панкрат тоже улыбнулся. – С помощью такого аргумента можно было любую цену снизить до нуля… Так сколько за пушку?

– Даром бери, – журналист поморщился. – Искренне надеюсь, что она тебе не понадобится.

– Надежда умирает последней, – ответил Панкрат. – Первым – тот, кто надеется. Это шутка.

– Неудачная, – буркнул журналист. – Ладно, располагайся где хочешь, а я поеду. Мне еще надо ваши порождения внятно на бумаге изложить. Вернусь где-то в… – он задумался, – может быть, в пять.