|
– Кларенс тем временем положил перед ним письмо Пейтона. – Некогда мне сейчас читать. Ну с, ты, верно, хочешь, чтоб тебя отправили назад в Стоктон? – Нет! – ответил мальчик, с трудом сдерживая дрожь в голосе. – Ну, это не деловой разговор! А есть у тебя здесь знакомые? – Ни души. Поэтому они сюда меня и послали, – сказал мальчик, вдруг охваченный смелостью отчаяния, тем более что он с бешенством почувствовал, как на глазах у него навернулись слезы. Предположение Кларенса, видимо, показалось человеку забавным. – Что ж, и правда, похоже на то, – сказал он с мрачной улыбкой, уткнувшись в свою бумагу. – А деньги у тебя есть? – Немного. – Сколько? – Долларов двадцать, – сказал Кларенс неуверенно. Не поднимая глаз, мужчина привычным движением выдвинул ящик и достал оттуда две золотые монеты по десять долларов. – Вот тебе еще двадцать, – сказал он, кладя монеты на стол. – Это даст тебе возможность освоиться. Если некуда будет податься, приходи опять. И он с многозначительным видом обмакнул перо в чернила, давая понять, что разговор окончен. Кларенс отодвинул от себя деньги. – Я не нищий, – сказал он упрямо. На этот раз мужчина поднял голову и проницательно посмотрел на мальчика. – Не нищий, вот как? Ну, а я похож на нищего? – Нет, – запинаясь, сказал Кларенс, взглянув в его надменные глаза. – И все же на твоем месте я с благодарностью взял бы эти деньги. – Только если вы позволите мне потом вернуть их, – сказал Кларенс, пристыженный, не на шутку испугавшись, что он невольно обидел этого человека. – Позволяю, – сказал тот и снова склонился над столом. Кларенс взял деньги и смущенно вынул кошелек. Мальчик в первый раз прикоснулся к кошельку с тех пор, как получил его назад в баре, и его удивило, что кошелек такой тяжелый и полный – просто битком набит: когда он его открыл, несколько монет даже упали на пол. Мужчина быстро поднял голову. – Ты, кажется, сказал, что у тебя только двадцать долларов, – заметил он мрачно. – Мистер Пейтон дал мне сорок, – сказал Кларенс в недоумении и покраснел. – Двадцать я уплатил за выпивку в баре… и… – Он запнулся. – Я… я… не знаю, откуда взялись остальные. – Двадцать долларов за выпивку? – переспросил мужчина, отложил перо и, откинувшись в кресле, взглянул на мальчика. – Да… то есть… в Дэвидсон Кроссинге я угостил нескольких джентльменов, моих попутчиков, сэр. – Ты что же, всех гуртом угощал? – Нет, сэр, только четверых или пятерых… и еще бармена. Но в Калифорнии все так дорого. Я же знаю. – Пожалуй. Но по тебе это как то не очень заметно, – сказал мужчина, покосившись на его кошелек. – Они попросили у меня кошелек поглядеть, – торопливо объяснил Кларенс, – вот как было дело. Кто то случайно положил свои деньги в мой кошелек. – Ну еще бы, – сказал мужчина хмуро. – Конечно же, так оно и было, – сказал Кларенс с некоторым облегчением, но все же чувствуя себя неловко под упорным взглядом этого человека. – Ну, в таком случае еще двадцать долларов тебе ни к чему, – сказал тот спокойно. – Но ведь эти деньги не мои, – нерешительно возразил Кларенс. – Я должен найти хозяина и вернуть их ему. Может быть, – добавил он робко, – можно оставить их у вас и зайти, когда он найдется, или прислать его сюда? Он с величайшей серьезностью отсчитал те деньги, которые оставались от подарка Пейтона, и те двадцать долларов, которые только что получил. |
